婧儿有些担心无忧母女，准备翌日送朝阳去学堂，顺道去停荫堂看看她们，然她们翌日还未出门，便有宫里小太监来传话，说学堂放几日假，近日先不上课了，什么时候开课了再通知。

朝阳喜得拍掌欢呼，盘算着要和小伙伴们去哪儿玩，但随即又想到湘儿还病着，真病的不是时候，难得学堂放假，怎么湘儿就病了呢！

婧儿觉着不妙，问小太监学堂为何放假，小太监说他不大清楚，他只是皇后娘娘派来传话的，婧儿又问他：“是只有朝阳这一班放假了，还是皇子公主们都放假了？”

小太监有些为难，到底没敢瞒婧儿，说皇子公主们都放假了，他和几个小太监一起出来的，挨家通知。

婧儿放小太监走了，让她的下人去宫里问问，出什么事儿了？随后又叫回来，算了，哥哥没告诉她，想必是不想叫她知道，她再去打听，又得惹他不快了。

宫里出了什么事，不出半日整个京城都能传遍，当日中午婧儿便知道了，宫里出天花了，浣衣局有个小宫女被诊出了天花，已经死了，底层地方的人，一开始头疼脑热也没法求医问药，想着就这么捱过去，结果越捱越重，身边同伴看不下去了才去太医院找个小药童来看看，小药童也摸不准，只以为是寻常出麻出水痘，开些汤药给她喝，到人要断气了才觉着不对，告诉师父，师父诊过之后便晓得是天花了，忙禀告给皇后娘娘，皇后第一时间封锁后宫，不许外头的人进来，也不许里头的人出去，将浣衣局也隔开来，那犯天花的小宫女尸体烧了，其他有头疼脑热天花前兆的人也都隔开来，又与太医院商议，给宫里各处烧艾洒醋消毒，不能让这些脏东西沾到他们。

小宫女是昨夜没的，今早上太医才去看，看出了天花便禀告给皇后了，皇后便派人去告诉这些要上学的孩子，都不用来了，学堂放几日假，皇帝当时已去上朝了，下朝后听说了这事，原本还要和大臣议事，也先遣散了，回后宫和皇后商议章程。

皇后的意思是要把那些有天花前兆的都隔绝起来，但三公主近日也病的严重，原以为只是普通伤寒，吃了几日药不见好，反而有愈演愈烈的趋势，她让太医再去诊过，太医说情况不妙，三公主身上昨日便起红点了，太医以为是水痘，她这个年纪的孩子也该出痘了，水痘也过人，是以昨日无忧便不让朝阳去看她了，但眼下宫里出了天花，三公主得的到底是天花还是水痘就不好说了。

皇帝心里一揪，让太医再去停荫堂看看，务必要确诊了才行，忽而又想起朝阳和湘儿最好，若湘儿得了天花，该不会传给朝阳，朝阳再带回家去……

皇帝忙派了两个太医去郡主府守着，郡主府本便有太医，姜家也有大夫，他尚不放心，若是旁的事情，婧儿有危险他一定要接到身边来亲自护着，但眼下的事情他自身尚情况不明，怎么敢把婧儿接进来，若天花是从宫里起的，婧儿呆在宫外反而安全些。

皇后的意思是，不管三公主得的是天花还是水痘，都要隔绝起来，就算她得的是水痘，本便在病症期间身子虚弱，极易再受外来病毒感染，为了大家好，停荫堂还是隔绝了吧。不仅是停荫堂，近日除了必要的活动，其他人都别走动了，免得去了别处传染了病症，也怕谁得了病症不自知走到别处传染给别人。

皇帝也没有别的法子，只得让太医院想法子消灭症结，皇后已经把两个儿子接到了坤仪宫来，让太医给他们看过了，两人都健朗的很，但不知日后会不会传染上，而且这种病症有潜伏期，便是已经感染了，前几日也看不出来，皇后不敢松懈半分，让他们多熏熏艾草，用醋兑水洗手洗澡，又让全宫上下都吃素，谁知道那些禽类有没有感染，他们若吃了感染的肉类，不会也得病吧。

吃的禁了，还有衣裳呢，得天花的是浣衣局的小宫女，谁知道经她