天色转暗，远处林间老鸦嘎嘎，共享着一日的见闻。

一行人下去了半山腰，各自转去马车和马上，不疾不徐往城里而去。

江宁知府殷人离坐在马上，同身畔骑行的萧定晔道“王公子这匹马，品相极好，世间罕见。怕是当今圣上身边，也不过一两匹。不知公子从何处得来？”

萧定晔缓缓道“只是友人相赠。”

殷人离点了点头“可见你这友人同你是真情谊，竟然舍得送出如此厚礼。”

萧定晔唇角不由一勾，道“确然是情谊深厚。”这可是猫儿的娘家人赠给他这位圣夫之礼，情谊能不厚重吗？

殷人离收回目光，驭马越过前方浅坑，方续道“王公子夫妇二人是在京城做买卖？”

萧定晔模棱两可道“时在京城，时在衢州，偶尔也去旁的州府瞧瞧。”

“哦……”殷人离瞟他一眼“王公子此番是从何而来？”

萧定晔目光倏地打过去，见殷人离面上并无什么特别神情，便缓缓道“三月份从衢州出发，一路各处查查铺子，前几日到了江宁……现下回衢州和上京之路皆在严查，大人可知是因何故？”

殷人离淡淡道“官府严查，通常便是捉拿要犯。就本官所知，上衢州和上京之路查的虽严，可寻常百姓只要不作奸犯科，并不会真被牵连。”

萧定晔笑道“虽说不怕被官府误捉，可总归太过耽搁时辰。做买卖之人，各个都是急性子。”

殷人离细细看着他的神色，似笑非笑点点头。

车厢里，殷夫人同对面的猫儿道“画眉楼的妆品五年前凭空出世，与旁处全然不同。不知那位李东家是如何突然想出了这些独特之物？”

猫儿抿嘴一笑，道“李东家她……常常有些奇思妙想……”

殷夫人点点头，道“殷大人每年上京述职时，我偶尔也跟着他同行。兵部尚书李大人家的嫡女，我倒也见过几面，有些印象。我隐约记得，她颇有些跳脱顽皮……”

她目光灼灼望向猫儿，续道“李姑娘何时突然如此细腻，又学会了一手做胭脂的手艺？”

猫儿心中立刻警醒

“……民女与李东家结识不过三两年，也是恰逢她缺银子，民女因缘际会投了两万两进去，占了些股份。

至于她过往是何脾性，又从何处学来的胭脂手艺……民女与李东家身份有别，却不敢去四处打探。”

殷夫人便缓缓点一点头，再不多言。

众人一路前行，等进了城里，天已日暮。

晚霞在天边拖着裙摆短暂的逶迤了几息，便倏地溜了下去，将硕大舞台留给了星子与皓月。

几人先将李老夫人同青竹送到李家门前，殷夫人扒拉着车窗向路畔的青竹眨眨眼“你好好陪阿娘，旁的事情莫操心，都有我。”

青竹点点头，笑道“你操心等于姐夫操心，但凡姐夫操心，诸事总没错。”

殷夫人一笑，又同李老夫人道“阿娘回去好好歇着，莫想东想西。明儿我带两个娃儿过来陪你。”

李老夫人佯装厌弃道“快莫来叨扰，我一个人清静。”

又向青竹道“明儿你也走，来了江宁半年多，你不要家了？我二女婿不着急啊？”当先往角门而去。

殷夫人摇摇头，同青竹道“你去守着阿娘，你放心，你交代的事情我都记得，你姐夫也知道。”

青竹眸光闪烁，点点头，追着自家阿娘而去。

车马马鞭一甩，马车继续前行，穿过一路的繁华，终于到了府衙门前。

两位夫君站在马车边上，各自扶着自己夫人下马。

殷氏夫妇作为主人家在前带路，猫儿和萧定晔跟在两人身后。

猫儿有些惴惴，低声道“你可觉着事情太过顺利？你我这般容易就进了府衙内宅……”