一个教育局局长在谈话。

陈昱明接着手舞足蹈地说“其实，教育发展的水平根源在于经济发展得水平。您看前些年炒得火热的那几所学校，现在怎么样？名师、专家、管理人员大多都孔雀东南飞了。”

程局长1630要出去市聋哑学校看望师生。本来他一边听陈昱明说，一边已经站起身来。但他听到陈昱明的这个观点，很感兴趣，就又坐下来，想再听陈昱明说上几分钟。

程局长说“小陈，你在接着说说，我稍微晚几分钟在出门。”

陈昱明一听，程局长要出门，也不知道是在给自己下逐客令，还是真心想听自己再说说。一时间，又紧张了起来，变得很放不开。

陈昱明接着说“程局长，你看，北方好多经济落后地区即便教育搞得好的，也是在给北上广深再培养人才，总是江山代有才人出，各领风骚七八年。这些学校火着火着，就消沉了下去。你看人家深圳那些地方，一个学校，一个医院，不用怎么费劲，就把水平搞上去了。怎么搞的？有钱吸引人才啊。”

陈昱明说完之后，程局长沉思了片刻，然后说“陈老师，你今天说得很好，我们的谈话很愉快。今天先到这里，你回去一定好好考虑考虑，我等你的回话。”

说完，陈昱明和程局长一起离开办公室。陈昱明傻地原乎乎的原本以为程局长会用自己的汽车捎陈昱明一节。结果下楼后，他看到程局长和贾主任一人一辆电动车，匆匆离开了教育局……

陈昱明没有坐公交车离开，而是到马路对面的人民广场散步。

陈昱明内心极不平静，短短两天时间，两位领导带他给他两个不同的选择。他既激动，又矛盾。程局长让自己回去好好考虑考虑。可自己根本就知道该考虑什么。无论自己选择哪一个，将来都可能会后悔放弃的另一种选择。

陈昱明在纠结中突然又紧张起来。他突然感觉自己今天下午有点夸夸其谈，有点没大没小。有点班门弄斧。尤其后来越说越离谱，怎么感觉自己是市长在和教育局局长谈话一样。

陈昱明想到这里，脑子嗡嗡嗡直响。本来程局长对自己很感兴趣，自己却得寸进尺，忘乎所以，夸夸其谈。

转而，他又自我安慰道。一切顺其自然，程局长如果看不上自己，正好选择到学校团委帮忙，跟着王校长好好干。他这样想，心里觉得踏实了一些。

陈昱明在广场上闲逛。他发现很多人手里拎着年货，广场上有人在摆地摊卖对联、灯笼。突然间，感觉快要过年了。

一股浓浓的思想之情油然而生。好久没有回过老家了。陈昱明想起了以往快过年跟着父母逛街购置年货，父亲总会给他买一个烤红薯。

想着想着，陈昱明脸上露出了笑容。寒假将至，春节团聚，想想都很美。他暂时淡化了下周要给程局长的答复，走到人民广场西侧的一个火车票预售点。

结果售票员一查询，从当日到腊月二十九，从江北市到黄水省老家布方市的卧铺、坐票以及无座票全部售空。

陈昱明呆呆地看着售票员。售票员冷冷地说了一句“赶紧买除夕当天的吧，一会除夕的也没有了。”

陈昱明顾不上考虑太多，慌里慌张地让售票员帮着自己买到了除夕晚上19:05江北至布方的硬座票。

从江北到黄水省布方市，火车要开16个小时。陈昱明心想好可怜，今年的春节要在火车上过了。可正当他认为自己可怜的时候，他看到广场西侧天桥下一个蓬头垢面的乞丐。陈昱明很纳闷，这里怎么会有乞丐？他觉得很不正常。

陈昱明看到这个乞丐后，觉得自己很可怜的想法立即抛到九霄云外。他来到乞丐身边，只见这个乞丐散乱着头发，衣服破破烂烂。手里拿着一个小塑料盆，几个硬币散乱在盆里。

突然，陈昱明发现这个乞丐身