土卫六上的“大型海洋”长度达到了近400公里,约为250英里,是迄今发现的最长“外星河流”,而卡西尼号探测器上的高分辨率雷达成像系统为科学家们揭示了土卫六存在的“黑暗河流”,而且具有蜿蜒状的光滑性质,暗示其中可能存在某种液体。
以往对土卫六的观测研究显示,土卫六是太阳系中除了地球以外唯一存在辽阔“海洋地貌”的天体,并且有着表面液体循环机制,然而土卫六大气环境确实非常寒冷的,这意味着即便是有水存在也无法自由流淌。
科学家认为土卫六上的液体由液态甲烷、乙烷等碳氢化合物组成。有趣的是,在卡西尼号探测器显示的土卫六河流系统并不是一个完整通畅的沟渠,而是存在部分的断层线,这个信息暗示了土卫六基岩中存在断裂现象。
土卫六是人类所发现的唯一一个表面存在稳定液态物质的星体,只不过这些液态物质并不是水,而是乙烷或甲烷等烃类物质。
据英国《每日邮报》网站的报道,美国国家航空航天局抄(NASA)的科学家借助土星探测器“卡西尼”号在土卫六表面发现了一条长约400公里、流着液态烃(碳氢化合物)的河谷,其外形与地球上的尼罗河很相似。
末日冰原之大道唯一