2000年的nba选秀大会被称之为nba有史以来最烂的一届选秀大会，水到不能再水，曾经入选全明星的一共就三位，而且没有一位首发，

小牛首轮12顺位选择了矮个中锋伊坦托马斯，但是托马斯在小牛没有打过一场比赛，选中了之后对托马斯特别不满意，整个赛季托马斯都被下放到了发展联盟。

2001年7月，新赛季的小牛搬到了新的主场，主场的名字也非常的高端大气上档次——美国航空中心（美国航空公司195亿买下了球队的冠名权），虽然相比于团圆球馆能够容纳18042人，美国航空中心的19200人并不算增长太多，但是球队设施，球员福利方面相比于团圆球馆完全就是一个天上，一个地下，豪华包间的数量是全nba最多的142间，而且美航中心无论是设计，还是建筑风格的理念都是超前的，各种喇叭，液晶电视，理疗仪器，健身器材应有尽有，这也带动了当地的球迷，球队气氛十分火爆，相比于篮球馆，这里更像是一个篮球大派对，无论球队输赢，主场几乎场场爆满！美航中心也成为了nba当年上座率最高的主场之一！

有了库板不计数量的投入，球员在新赛季打的更加兴奋！

库板为了球队真可谓是下了血本，不仅兴建了豪华球场，还一纸7年总价值102亿美元续约了迈克尔芬利！老尼尔森则是正是开始了炮轰风暴，布拉德利不再是球队稳定的首发，更多的是活跃在替补席率领替补队员并肩作战，首发中锋则是球队新加盟的跑跳能力更加出色的克里斯蒂安莱特纳。

芬利82场比赛全勤，生涯第四次场均上场时间40分钟以上，达到了42分钟，场均215分52篮板44助攻，赛季结束芬利也第二次入选了全明星阵容，如果说两年前的小牛还是在依靠芬利的话，那么进入联盟第三个赛季的诺维斯基，在本赛季，就球队贡献来讲，已经可以跟芬利平起平坐了，场均攻下全队最高的218分，92篮板，投篮命中率474，三分球387！胜利贡献值达到了空前的146！更难能可贵的是诺维斯基的表现并非起伏很大，整个赛季诺维斯基82场比赛全勤，没有一场比赛得分不过双，得分20+的竟然有51场！

但是球队最大的发现却不是诺维斯基，而是之前一直被球迷诟病的控球后卫，史蒂夫纳什。

本赛季的的纳什可谓是蜕变，在老尼尔森的快速风暴中，纳什打的可谓是如鱼得水，场均斩获156分送出73次助攻，投篮命中率高达487三分球命中率达到了406，六次得分30+，21次助攻上双！其中在赛季初期还轰下了39分创造了个人得分生涯的新纪录！

芬利，诺维斯基，纳什有着这样优异的表现，球队本赛季也是顺风顺水，前55场比赛里，小牛赢下了其中的34场！

2001年2月23日，小牛与奇才做出了队史最大的交易，小牛送出休伯特戴维斯，新秀尹坦托马斯，新赛季加盟小牛的中锋克里斯蒂安莱特纳，两名饮水机考特尼亚历山大和罗伊沃克外加300万现金送到了奇才，得到了全明星大前锋朱万霍华德，奥宾纳艾克奇和卡尔文布奇。

艾克奇是一名身材仅仅206公分的矮个中锋，本赛季只代表小牛打了四场比赛就被裁掉了，布奇是一名身高211公分的中锋，但是比艾克奇潜力大得多，职业生涯第二年，本赛季常规赛为小牛打了19场比赛，其中还有7场首发，场均20分钟拿下75分48个篮板。

很明显，小牛的目标不是这两名球员，而是新秀第二个赛季便入选全明星的大前锋朱万霍华德！