身漆黑的褂袍，胸前佩着文曲和天同两院的证件。

他便是张翰之，将武寰石送至叶北身边的勤务人员，也是天枢最顶尖的古物研究院成员。

乔治脱下宽大的风帽，捂在胸前。

叶北将猫儿从肩头送到地上，放下武寰石，微微欠身行礼。

漆黑的武寰石中透出光来，上边的两个浑浊字迹依然难辨真容。

张翰之院士从假寐状态中苏醒过来，见到叶北时，这位老人的眼睛里有惊有喜。

他干枯的手指扫过沙盘，敲下轮椅的遥控按键，将自己推到更舒适的观察位。

佝腰探身的动作已经难以做到，骨头像是风化的顽石，发出嘎吱嘎吱的响声。

对叶北来说，时光这个词在这一刻淋漓尽致地展现在他面前。

上一回，叶北念出院士的名字时，还是在武寰的说明书里——那一次，星辰还只能够着院士的裤腰带。

院士咬着指甲，像是在工作时思考的古怪癖好，左右张望，最终在沙盘的旧址中翻出了一份蓝皮书。

安静的环境中，院士在给叶北发布新的任务。

——任务的名字叫《石头里的奇迹》。

任务资料中说明，早在利比亚战争时，太空侦查力量为正面宽1100余千米、纵深600余千米的广域内了丰富的战场信息。

而利比亚本身也拥有发射航天器械的能力，这次关于的侦查任务，将会通过旧址发射井中的一枚运载火箭完成。

由于不能说话，张翰之院士用手指沾着口水，在沙盘上写写画画，勉强和叶北交代着外部空间需要注意的事项。

将旧址的地图交给叶北之后，这位老人终于有时间能够静一静，好好休息一会了。

他一笔一划地唠叨着，谈着家常。

“我们这是第一回见面，对吗？叶先生。”

叶北同样以笔画回应着院士。

“对，是第一次。院士，谢谢你给我的武寰，有了它我无往不利。”

张翰揉着眼角，将休眠期积攒的污垢一点点清出眼眶，他沉思许久，咀嚼着脑内迟钝神经下做出的构想，组织着语言。

扫视着陈旧设施中，每一个岗亭工位，每一处实验室桌椅前空荡荡的位置。

“应该说谢谢的是我，叶北。你的功绩会被人类铭记在心。”

叶北没有回话，单单安静地，观察着院士的神态，像个长辈面对小孩那样，眼中透出与年龄完不相符的成熟与睿智。

院士写道“不能说话的感觉很难受。”

叶北回应“你在这里多久了？院士？”

“大概有三十来年，你看我的输液管和尿盆。”院士偏过头，眼神瞥见脚下的生理循环设施，“我不能离开这里，我和我的同志们都不能离开。”

沙盘上的水渍在干燥的指节下变幻成各种形状，测量辐射用的盖革指示器贴在院士的靠枕旁，指针也跟着微微摇晃，这里依然保留着热核战争的痕迹。

院士写，“和你一样，我们都有工作。”

叶北长长吁出一口气，心中隐隐能猜测到异常灵灾的形态。

院士“你有家人吗？叶先生。”

叶北“以前有过，现在也找着新的了。”

院士“真好。”

叶北“您呢？”

院士“他们一直都在，形影不离。”

叶北“这次的任务很重要吗？”

提及工作时，院士精神一振。

“非常重要，你看到了金面具对吗？”

叶北“没错，是两张金面具。一大一小。”

紧接着，院士为两位不死人打开了发射井的待机通道，开始调适数据，做整备工作。

轮椅在天井回廊的施工隔间中来回腾挪，院士的工作状态健康