“既然是镇北将军，顾名思义，其职责便是我大宋北境的防务。而首要面对的，无疑便是北疆蛮族。”

兴许是颜红的安抚起了作用，又或者他想起了自己还有着代大将军的责任。眼下的赵舜总算不似先前那般愤怒。尽管他看着郭羽的眼神依旧不善，语气却是已好了许多。

“前朝有人云，‘知己知彼，百战不殆’，历任镇北将军之所以赴任前都会先去一趟北疆，便是出于这种考量。”

“虽然不知王上为何会选你来担任镇北将军一职，不过既然是王上的决定，那本侯也不好说些什么。”

“若是依照旧时的标准，我本应叫你去北疆待上个半年，再带回一件北疆王城内独有的貂裘与王城守卫的蛮刀便算是合格。可毕竟今时不同往日。”

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赵舜的表情逐渐变得严肃起来，“眼下襄淮初定，国内各部军马皆需要时间来休整。然而在祁州之地，不仅齐国残军尚未被剿灭，那西雍李鸿徒也在虎视眈眈，南边的新齐又是蠢蠢欲动。在齐国灭亡的眼下，各方势力都在等待时机咬上大宋一口。”

“而这个时机，无疑便是蛮人再次犯我大宋的时候。”

赵舜沉声道“自打一年多前，北疆王程达涯莫名遇刺身亡后，蛮人便陷入内乱之中。之后北疆大抵上分为两派，一派以程达涯的亲弟弟，左贤王程枭涯为尊，另一派则奉北疆王的子女，程琪雪程启扬这对姐弟为正统。两帮人马为了争夺北疆之主的位置打得不可开交。”

“尽管那对姐弟也算得上是人中龙凤，但姜还是老的辣，对上长了他们二十岁的亲叔叔，两人是一败再败，手底下的兵马输了个干净不说，就连王城都给人夺了去。”ii

“据探子传回的消息，王子派已是一败涂地。尽管眼下程启扬还没有落在左贤王的手上，但整个北疆内几乎已经不剩下什么抵抗的势力。想必用不了多久，北疆便会为程枭涯所一统。”

赵舜看着郭羽，正色道“蛮族若是统一，大宋北境必将面临蛮人无休止地侵扰。而那时，雍齐两国也定然不会放过机会，势必也会出兵。眼下的大宋自是难以经受起三线开战，届时恐怕轻则丢城失地，重则国破家亡。”

“所以，本侯要你做的，便是潜入北疆，将北疆这碗眼看着就要变清的水再度搅浑。”

“是施展你那被人说是鬼神莫测的用兵之道也好，还是用你那连赵文奇都能一战的武道修为也罢，总之，本侯要你找到程氏姐弟，用尽全部方法来帮助他们对抗左贤王！”ii

“不止如此，本侯还要你至少带回一颗蛮人的头颅，而这颗头颅的主人，必须是本侯曾听说过的。”

“如果失败，那也好说。他日蛮族大军南下之时，便由你守在北境。如果雍齐两国也一同出兵进犯，那在将他们打退之前，你不会得到任何的支援，一兵一卒一粒米都没有。”

赵舜看着满脸凝重的郭羽，“为了防止蛮族及他国探子察觉你的去向，你便不用先领兵去北境了。你手下的三千人，本侯会另着人将他们带到拒蛮关。本侯不会让他们受了欺负，大可放心。”

“至于你，今夜便从燕平出发，快马往北而行。以避开他人耳目。”

……

时以入夜，尽管街道上已不剩下什么人影，醉香楼内仍是灯火通明。ii

作为北疆王城内最大的青楼与销金窟，纵是夜里也依旧人声鼎沸。

相貌俊俏青年男子坐在二楼靠窗户位

置上，他一手握着酒杯，借着灯光看着窗外的满天飞雪，似是有些出神。

五年，五年。

不知不觉间，他已来到了北疆五年。

没有人知道他这五年里是怎么过的。他每天待在这里，活得无比空