明显用来做燃料的木块后，东岸官兵们都恼火不已。天可怜见，咱大东岸在芦荡河、宝兴河一带的开拓，都没舍得砍当地的小树林子，而是一面从本土运建筑材料过来，一面筹划着就地烧制砖瓦，你们这些劣等的印第安人，居然也好意思破坏生态，简直没法忍了！

训练有素的士兵立刻将这个营地围了起来，然后从中押出了二十多名不便行走的特维尔切人，经情报官员检查，发现他们身上都或多或少有些刀伤或枪伤，显然是参加过昨晚战斗的印第安人。经过半个小时残酷的审讯后，郭汉东下令处死了这批特维尔切人，然后让众人继续前行，今天是不追到那些敢于袭击长芦乡的土人不罢休了！

百余名士兵们之前也趁机休息了半个小时了，这会在军官的催促下，又纷纷起身收拾装具，然后牵着马儿踏上了征途。猛烈的风沙一直持续到傍晚时分才渐渐平息了下来，阳光落在西边的地平线上，黯淡得很，不过很奇怪地，周围的空气中传来了一阵混合着青草和野花味道的香气，这让大伙有些振奋，因为无疑附近有着一片水草丰美的土地。

而事实上也差不多，大家在找了十分钟后，很快便发现了一个小水潭，经分辨后，潭水竟然是淡水——准备地说，微微有些苦，但还能饮用——水潭边也长满了大片的芦苇、如茵的草地以及一片难得一见的小树林。水潭东面有一些溢流河，大概在秋天水位高涨的时候，潭水会如同巴塔哥尼亚地区的很多过水湖泊一样，向东溢流，然后消失在干旱的台地草原上，而这大概也是这个小水潭没有盐碱化的最大原因所在吧。

士兵们在水潭边宿营了下来，他们用芦苇编成一个个简易棚屋，谨慎地安排好哨位，然后便坐在水潭边，一边架锅烧汤（随身携带的牛肉干比石头还硬，必须煮着才能吃），一边拿出炸油饼吃着补充体力，甚至有一些资格老的士官，还凑在一起煮起了马黛茶，显得非常闲适——这都是一帮打惯了仗的老油子了，什么时候都能处变不惊。

“印第安人的袭击无休无止，是不是应该提请地区行署和本土陆军部，执行‘沙漠征服’行动了？我觉得是时候给这帮特维尔切蛮子一个永生难忘的教训了，而且，这也是对付白衬衫裁军之举的一个非常好的手段，不是么？”说话的是郭汉东的作战参谋、陆军中尉李子谦，此人同样是一位穿二代，娶了个俄罗斯大洋马卡列尼娜，之前曾短暂地在兵团堡做过战术教师，后来又想办法调到了部队上，显然是不想在兵团堡那个地方消磨时光了。

刚才他说的话，其实也是意有所指的，即随着1665年新一届政府上台后，文官系统针对陆军的裁军声音就又开始甚嚣尘上了。财政部的大员们挥舞着账本在联席会议上拍桌子，表示总数超过16万人的陆军（包括八个混成营及独立的骑兵部队、野战炮兵部队、工程兵部队、辎重兵部队、各司令部勤杂人员等等）实在是养不起了，必须大力削减，不然财政很可能就要“崩溃”了。

他们提出的模式，就是裁撤掉四个混成营5800人，然后再裁掉一些参谋、勤杂人员。如果可能的话，最好再把独立骑、炮、工、辎部队都裁一部分，“万恶的情报机关”宪兵队也必须裁减“至少三分之一”的人员，以将陆军总兵力控制在80009000人的样子。他们认为，此举每年至少可省却上百万元的军费，这部分资金可用到其他地方，比如推广教育、科研投资、地方建设等方面，比白白给武夫们发饷要强多了。

陆军部上下对这样的裁军议案自然是极为反对的，不过他们也很清楚，在东葡战争中迅速膨胀起来的陆军部队，其规模现在确实也比较扎眼了，被裁撤的压力极大。按照以往的“套路”，基本上是文官和武将系统几个来回拉锯、谈判后，双方各退一步，陆军虽然不至于裁掉七八千人，但四个混成营被裁成架子营，部分陆军部直属部队及