见她如此，刁三郎以为宗吉元仍然没弄明白、这官府中的利害关系，便笑了笑、向她解释着道，

“吉元，如今这官府中人都是安于现状，只为自身的官运仕途着想，哪还管什么百姓的冤屈啊，即使有如此庞大的匪患，只要没找上他们的门儿，都不会主动去查问的。安平县如今就是这个样子，说到现任的那位辽阳知州王再先，更是只会看我们的笑话，怎么会与我们合作呢，更不可能出手援助。”

“另外，也还不止这些因素，”

何瑞昌朝刁三郎摆了摆手、不让他再说下去，将话题一转道，

“如果真想平灭那些盗贼，只靠我们县里的差役们和民间的乡勇是不够的，十年前那次就是因为力量不够、人手不足，才没能彻底根除、以至于留下如今的后患。眼下如你所说、他们的力量又已经翻了一倍，那就更不好对付了。”

这么看只能调动在奉天府驻扎着的官军了——

虽然这是目前唯一的选择，可是、宗吉元也清楚地知道，调动官军这样的事，必需有朝庭下发的旨意，但是若想要做到这点、简直就是比登天还难……

此时，因为讨论到了难点，二堂中一时间沉寂了下来，大家都不再做声、各自想着自己的心事。

正这时，有两个中年女仆、用托盘端来了四碗香米粥，小心翼翼地走了进来，先向何大人施了一礼、然后才道，

“老爷，夫人让我们给各位送几碗粥来，说这大半夜的，权当夜宵充充饥。”

“哦、这可真是太好了，”

何瑞昌很高兴地说道，

“还是夫人想的周到，替我谢谢她。”

要不是早就知道何大人夫妻二人、一向都是相敬如宾，一定对他如此的客气、而感到有些好笑。

就这样，堂前的冷清、因几碗香喷喷的热粥暂时得到了缓解，几个人说笑着、每个人各自端了一碗，慢慢地喝了起来。

看着点缀着葱花儿、肉沫的米粥，宗吉元忽然想起、上一顿安安稳稳地吃的饭，还是在纪小云姑娘家的小院儿中，不禁抬头问道，

“对了，肖爷爷和纪小云姑娘都还好吧？”

“他们倒没什么，”

刁三郎瞧了她一眼、笑道，

“为了他们的安全着想，已经被大人安顿在衙中休息了，所以一切都好，就是担心你们两个，你可没看到纪小云姑娘都担心得急成什么样儿了。”

“是么，”

宗吉元好象很意外地道，

“看来明天一早，我们得向那祖孙俩报个平安，免得再让人家一直担心着……”

“喂、我说吉元，”

王玉终于又开口了，低声道，

“与其替别人着想，不如想想你自己吧，是不是有件什么事情让你给忘记了？”

“什么、事情啊……”

宗吉元转过头来、诧异地看着他。

王玉也同样看着她，可却是一脸的哭笑不得，

“不会吧，你还真给忘了，那个叫什么常平的家伙、临分开前不是扔给你了一样东西么？而且还说让我们给他捎个信儿……”

“噢——对、对、对……”

经他这一提醒，宗吉元恍然大悟般地连连点头，

“瞧我，人家帮了我们，我却把人家的事情给忘到后脑勺上去了。”

边说、边放下手中的粥碗，从袖子中取出那张折好的纸条儿、端详了起来。

王玉因为当时只看见常平扔给了宗吉元一样东西，可并不知道具体是什么，此时才弄清楚原来是张折起来的纸，一时间还不懂这到底是什么意思，便只好继续瞧着她。

而宗吉元将纸条儿翻来覆去地看了看，竟开始将其打开，王玉一见本能地阻拦道，

“诶？吉元，你知道这