可眼下，来到面前的这个是女孩儿、那可就好办多了，更没有那么多复杂的事情。

松了口气后，原本紧绷着的脸孔、也得到了些许的舒展，太后微微一笑、道，

“这么说，其实、你是个女孩儿喽？”

“回老佛爷，玉秋的确是个小丫头，只是为了行走方便、才会扮做了男装的。”

宗吉元柔声答道。

太后闭了闭眼睛，似乎在回忆着什么，转而又睁开、道，

“孩儿啊，你近前来说话吧。”

知道就算是让“近前”，也不可能真的象在“奶奶”身边那样的、靠到那老妇人的面前去，所以、宗吉元也只是稍微往前挪了几步远，依然跪在那里。

太后看着她的举动，似乎也是很满意地点了点头，道，

“孩子，你今年多大了？”

“玉秋、十八岁了……”

宗吉元按照事先斟酌好的、回答着。

事实上，真正的王玉秋、今年只有十六岁，是在先皇驾崩、先皇后殉葬那一灾难时刻降生的。只是、从她这里来讲，却不能这么说——

一则，即使宗吉元外表看上去显小，可若一下子少说了四岁，自己心里怎么都有些不是那么安稳；

二则，就是要考虑到、会不会有其他人为此受到牵连的可能……

若自己出言不慎地、真的将当时的情形照实说出来的话，那么，协助戚公公将玉秋带出宫的那些好心人，无疑都犯下欺瞒太后之罪，谁又敢保证这老妇人不会在一怒之下，依然要追究一番，如此一来，十六年前曾在坤宁宫服侍过的宫女、太监们岂不是都要倒霉了。

正因为不能累及无辜，宗吉元才想了个两全其美的说法、以便应对，让她找不到要追究的人。

太后听了她的回答、倒也是愣了愣，

“十八岁？这么说来，先皇及先皇后去时，你也已经有两岁大了？可是因为什么、本宫从来没有听说过呢？”

“老佛爷容禀，”

宗吉元向上叩了个头、道，

“听义父对玉秋言讲，当年我娘一直想生个皇子、以便让您老人家高兴，又担心不是皇子、反倒惹您不开心，所以、即使有身孕之时，也没敢对外宣扬，知道此事的人也几乎是没有。

当玉秋降生后，果然只是个小丫头，我娘就托一个比较信任的、正待遣出宫的宫女，将玉秋送到京郊她的一个远亲家中扶养。

这样，直到爹爹故去，我娘殉爹爹而去之前，才拜托了戚公公带着她的手书、以及这副字，赶去将我接了出来，带到辽东县、并在那里生活，而戚公公就是玉秋的义父，这十六年来、都是他在照顾着玉秋……”

“本宫就说那小戚子、怎么好端端的就不见了呢，”

说着话的时候，太后的语气中、已经是缓和了下来，可对这背后依然存着疑问，

“那么、你们为什么不早点儿来找皇祖母我来呢？无论如何你也是我皇儿的骨肉，本宫了解到了、自不会亏待你们的。”

“这都是我娘的遗愿，”

宗吉元自是对答如流地道，

“在她留给玉秋的手书中，嘱咐说、曾做过许多愧对于您、惹太后老佛爷你生气的事情，所以，让玉秋我不要再来烦您，让我就留在民间、做个普通人家的孩子。

故此，玉秋不敢不听从娘的话，还请太后您恕罪。”

“叫我皇祖母吧，”

太后忽然叹了口气，神情也变得疲惫了不少、道，

“还从来没有听谁这么叫过本宫呢，不妨也让我体会一下、做祖母的感觉吧……”

“是，孙女谢过皇祖母。”

宗吉元倒也不客气，让怎么叫、就怎么叫呗。

不过，太后毕竟是太后，又想起什么、问道，