贾环和赵姨娘一走，探春气得和尤氏、李纨说“这么小小的年纪，和她母亲学的不成样子，真的是个白眼狼。不留体统。”越想越气，可贾环的话也不能不重视，因命人查是谁调唆的。将来若真闹了起来，也好有个话头。

媳妇们只得答应着，出来相视而笑，都说是“大海里哪里寻针去？”只得将赵姨娘的人并园中人唤来盘诘，都说不知道。众人没法，只得回探春“一时难查，慢慢访查；凡有口舌不妥的，一总来回了责罚。”

探春气不平服，可巧艾官便悄悄的回探春说“都是夏妈素日和我们不对，每每的造言生事。前儿赖藕官烧钱，幸亏是宝玉叫她烧的，宝玉自己应了，她才没话。今儿我与姑娘送手帕去，看见她和姨奶奶在一处说了半天，嘁嘁喳喳的，见了我才走开了。”探春听了，虽知情弊，亦料定她们皆是一党，本皆淘气异常，可若贾环真闹起来，也只能以此为据。

贾环带着赵姨娘回到院子，这一路赵姨娘絮絮叨叨说了许多，贾环也没听，满心都是将来的打算。到了院子，贾环与赵姨娘说“贾琮不在，不是躲着自己，不过是明年的恩科，今年入京的族人多，贾琮一直住在会馆，也曾叫我去帮忙，我没去，姨娘别多想了，今后姨娘多去西府走动吧，黛玉，宝钗姐姐虽待人一般，可少时多与宝玉亲厚，若真有事，帮不上我们。惜春姐姐少时虽待咱们冷淡，可她那时待任何人都冷淡，如今母亲多与她走动吧，她的性子一直都是荣国府怎么都是对的，大观园干什么都是错的，宁国府那群不着调的也是错的，但是只有她自己能说，别人说不得。母亲今日的事，说与惜春，定然会让惜春护着你的。这些日子也不用管儿子了，儿子虽不去上学，可也在会馆那等学子聚集地忙活，多少也会有些人情面子的。”

生日总是如期而至，但是成长总是不期而至的

赵姨娘见贾环开窍了，乐的忙是答应了。却不知，自己的女儿，已经做好了编排自己的口供了。

可命运就是这么有意思，蕊官一方的人刚告完刁状，谁知夏婆子的外孙女儿蝉姐儿，便是探春处当役的，时常与房中丫鬟们买东西、呼唤人，众女孩儿皆待他好。这日饭后，探春正上厅理事。翠墨在家看屋子，因命蝉姐儿出去叫小幺儿买糕去。

蝉儿以为又指使她干活便说“我才扫了个大院子，腰腿生疼的，你叫个别的人去罢。”

翠墨笑说“我又叫谁去？你趁早儿去，我告诉你一句好话，你到后门顺路告诉你老娘防着些儿。”说着，便将艾官告她老娘的话告诉了她。

蝉姐儿听了，忙接了钱道“这个小蹄子也要捉弄人，等我告诉去。”说着，便起身出来。

至后门边，只见厨房内此刻手闲之时，都坐在阶砌上说闲话呢，她老娘亦在内。蝉儿便命一个婆子出去买糕。她且一行骂，一行说，将方才之话告诉与夏婆子。夏婆子听了，又气又怕，便欲去艾官问她，又欲往探春前去诉冤。蝉儿忙拦住说“你老人家去怎么说呢？这话怎得知道的，可又叨登不好了。说给你老防着就是了，哪里忙到这一时儿！”

正说着，忽见蕊官走来，扒着院门，笑向厨房中柳家媳妇说道“柳嫂子，宝二爷说了晚饭的素菜要一样凉凉的酸酸的东西，只别搁上香油弄腻了。”

柳家的笑道“知道。今儿怎遣你来了，告诉这么一句要紧话？你不嫌脏，进来逛逛儿不是？”

蕊官自那日打赢了群架，宝玉回来后还为他们叫好，正事自得意满的时候，晓得自己在怡红楼当丫鬟，连姨娘都可以踩在脚下的，才进来，忽有一个婆子手里托了一碟糕来。蕊官便戏道“谁买的热糕？我先尝一块儿。”

蝉儿不待见这人一手接了，道“这是人家买的，你们还稀罕这个！”

柳家的生存法则就是见人下彩蝶，谁也不得罪，的见了，忙笑道“蕊姑