慕南桀下朝回宫的时候，南越的使臣正跪伏在殿门的石阶上。

六月里正毒的日头，烤得他汗流浃背，水里捞出来的一样。慕南桀招使臣入殿，见他一路走留下一路水印子，一脚深一脚浅，腿都打颤。

这也不怪他。前儿不远万里来进贡，在齐天子这出了名的虎狼之君前小心翼翼，步步为营，好不容易全身而退，不想才到瓜州渡口，半夜正睡得香，忽然被一队人马打被窝里揪出来，搁谁身上不得吓个半死。

慕南桀当然也知道，却仍刻意板着脸，冷冷问“你可知寡人为什么找你回来？”

“臣，臣”使臣战战兢兢，“臣惶恐…”

“既心里没鬼，又何须惶恐？”慕南桀挑眉，语气低沉“那寡人问你，你们越君贡献给寡人的七个女人，都是些什么来历，又是为何挑选了她们？”

使臣愣了一愣，忙道“回陛下，那七位美人都是鄙国显贵人家的女儿，千挑万选——”

慕南桀的声音一下子更凛冽“那个叫潇姬的也是了？”

“她，她，她——”听慕南桀的意思，使臣还以为潇姬是买来的事情暴露了，忙磕头如捣道“陛下恕罪！那潇姬，那潇姬原是鄙国侯君采买来的女孩子，先时送入教坊调教，见她学齐语与中原礼乐最快，生的又好，便被越君认做了干女儿，又献给了陛下…陛下若不喜欢，臣回去禀报越君，再另挑好的送来…”

慕南桀顿了一顿，微皱的眉头倒松开了。

这说辞与离沅本人的相似，况且那越国实在山高路远，这回还是头一次纳贡，光路上就走了快半年，不大可能知道离孃的历史，又找出这么个相似的女人来搞什么阴谋。

慕南桀沉默了片刻，吃了一口茶，终于闲闲道“这么说，你们越君嘴上说进贡贵族女子，到底却挑了个歌伎给寡人？”

使臣听他语气闲散，不像是责怪，忙赔笑道“越地荒蛮寒苦，怎及天朝上国钟灵毓秀，便是进贡我们的公主，也不过是贻笑大方罢了。孔夫子说‘娶妻娶德，娶妾娶色’，索性就选个好看的呈给陛下…”

慕南桀听了，倒真的嗤笑了，虽然笑得十分不屑“你倒很懂得我们中原的话术，只是不大懂孔夫子——夫子几时说过这昏话？”他吩咐，“来人，送越国使臣一本《论语》回去好好翻翻。”

他起身绕到案前，倚坐在案上，俯身对使臣道“寡人多赏二百斤香料绫罗，带回去上覆你们大王，多谢他给寡人找了个好美人。”他看着使臣汗如雨下，又勾唇冷声道，“还有一匣珍珠，是赏给使臣的，望使臣回了越国，能替寡人美言两句，也免得下回来纳贡的人还对寡人这样惧怕。想必你们说起寡人，不外乎什么苛政、暴君的——”

使臣更吓得发抖，伏身没口子叫着“不敢”，慕南桀却沉沉笑了，打发了使臣，转身进了内室更衣，只留下一句吩咐黄门的话。

“宣寡人的口谕，将潇姬迁出永巷，入宣政殿服侍。”

这消息传出去，在整个咸阳宫无异于冷水下油锅。

按照本朝的规制，藩国进贡的美人名份上是下等嫔妃，同时还要担任职务，上到协理女官祭祀，下到端茶送水，相当于白天在后宫干活，晚上还得陪皇帝睡觉，只有床笫间出众的才有资格往上晋封。

然而慕南桀就没大进过后宫，因此她们顶着七子八子的名号，其实不过是些高级宫女。

可潇姬那个穷乡僻壤来的女人，昨儿晚上皇后祭祀上跳舞已经够骇人的，谁知陛下不仅没责罚她，反将得势的筠夫人关押进了冷宫。如今又把她传入御前服侍——登了天子的堂，那不离登天子的床只有一步之遥了！

她凭什么？！

慕南桀登基前曾放过一批老宫人出宫，在如今的后宫，甚少有人见过当年的离孃皇后。因此众人想不出离沅有什么过人之处，都议