四月初三。

虽是立夏已过，但卯时五刻（早六点一刻）的京城还不算闷热，天已大亮，但一贯是辰时（早七点）左右，方才开始忙碌的乾清宫南书房，此时已经人来人往，内侍宫人在操持布置着。

一位蓝袍内侍步履匆匆，却又毫无声息的进到南书房中，躬身一礼，随即附到司礼监掌印耳边轻声说了几句，待其点头后，方才又行礼后退走。

待书房中又只余下两人，王体乾方才对一位红袍玉带乌纱的文官拱手道“天子稍后便至，还请韩阁老再坐片刻。”他目视对方，脸上满是温和的笑意，只是对这阁臣一大清早便宫门求见作何感想，却是不得而知了，毕竟在如今的朝堂看来，韩阁臣去职之日将近。

“有劳王公公了，”不过才五旬出头的韩爌闻言，也是微微欠身致意，自万历二十年中进士入仕以来，近三十年的宦海浮沉，他自有一套为官处事之道，今日入宫，毋庸讳言，便是来向天子“乞降”尽忠而来。

他是山西人士，大明最重乡党，这宣府大同发生如此大的通奴案，若要细查起来，能与他毫无瓜葛？何况在前几次的南书房议事中，自己或多或少也在促成这开市之事，而自己的辞表也已经上到了第二封，在朝野百官的眼中，自己只怕已经是去日无多了。

韩爌端起案几上的茶杯，轻轻抿了一口，心中微微摇头，双眼随意的看着南书房，似乎在细细打量这其中的布置陈设；自天子即位后，便多在南书房议事、批阅奏本，以他看来，此处最能体现皇帝的本心所在。

房中的雕梁画栋较之其他宫殿，算得上简之又简，宫灯的挂饰较之这些年来的惯例，也明显少了，至于香炉等物件更是全然不见，就连御案座椅上的明黄绸缎，也是统统撤去。

书房中唯一的挂件，便是侧壁上的一副巨大的大明疆域图，其上已被大明君臣视而不见日久的奴儿干都司，很是醒目，暗青色的苏州方砖上，地毯铺陈的地方并不多，本就阔达的南书房，举目看去，显得更是大气简。

其志非小，重实用！

印证了自己心中的想法，韩爌微微点头，在他看来，宣府之事至今，获利最大的便是天子，不仅将藩王、豪商的财货田地收入囊中，还隐隐将宣大的兵权亲自掌握；又在极短的时日内，亮出京营、蓟镇的刀兵，在宣府京城杀得人头滚滚，天下各处只怕也都震慑非常。

而实质的损失却是极小，他在中枢之地，又涉事其中，自是对其中的种种洞若观火，宣府的乱子，不过数日便被平定，那九洲商铺只怕又进一步坐大，而营乱之后的军兵，无论战力提升还是兵员精简，只怕更是天子乐于见到的！至于那沈阳城外建奴的大军，居然真是个样子货，实在是一代不如一代！

昨日人头落地，但案子却依旧悬而未决，没有结案，韩爌笃定，这是天子“还有所图”！

若是要扩大牵扯，那自己便将是第一个“落马”之人，但他料定，这不是天子之意，一则自己的辞表却是迁延数日，既不驳回，也未恩准，二来，自己若是退下，天子的夹袋中又有何合适的人选呢？那几个“幸进”之臣，现在还火候未到！何况若是朝廷动荡失衡，只怕也不是天子愿意见到的罢。

所以天子必定是要将其亲信的文官，再往上推一步；又把案子当做悬在百官，乃至藩王头上的一柄剑，一举两得！而其一便是自己能够效力的所在，也是自己能不去职的关键所在；此时的韩爌除了有几分众人皆醉我独醒之感外，也不由感叹，这天子亲政不过两年，手段虽然仍旧有些粗粝，但已然明确有力至斯！

“皇上驾到！”

“参见陛下，圣躬金安！”

外间的山呼将韩阁臣的思绪打断，他抬起头，与身侧的司礼监掌印微微点头，随即起身整了整衣冠，郑重叩首行礼道“臣韩爌，参见陛下，圣