天启二年七月十九日，宜出行。

与北边千里外的京畿之地不同，在这山东腹地这几日仍旧是晴空万里，若不是有运河、山湖，已然是很有些燥意，而从安山湖沿漕河顺流而下，不过百五十里的东岸，便是漕河重镇济宁州城了。

济宁州在蒙元时为济宁路，自太祖洪武元年升为济宁府，后又在洪武十八年降府为州，下领嘉祥、巨野、郓城三县，但自大明京师北迁后，漕河便愈发重要，而每代帝王都会将这座城池加厚加高，还将济宁参将府等重兵设于此，护卫着这个漕河粮仓。

州城居于运河之中，早已是一座车马临四达通衢，商贾集五都之市的繁华所在，兴盛百年不止，比之兖州府城所在的滋阳，乃至省城济南府城更加繁华雄壮。

城中不仅屯粮无算，各地的豪商巨富更是比比皆是，又加之这半个月漕河阻断，停泊在城外水面上的漕船、官船、民船更是千帆竞渡，节次鳞比，绵延数里不绝，桅杆风帆遮天蔽日。

今日正午的阳光漫撒之下，雄城、千帆、运河皆是熠熠生辉，但一向车马往来喧嚣不绝的州城东门外数里，此时很是萧“萧条”，由数位红袍玉带的文臣领头，身后跟着州城中的一个个官老爷，平日里那些不可一世的豪商士绅更是陪着笑脸，站在身后，叨陪末席。

再往外便是衙役在维持着前来围观百姓的秩序，在远处，还有济宁参将麾下的亲兵在虎视眈眈，但看在大家伙儿眼中，这帮平日作威作福，豪横无比，却在近来屡次败于教匪乱民之手的“精锐”，很是有些虚张声势，眼神中明明有些惶然。

而在人群的南面不过百步，便是一处搭好的高台，高台下的也理出一块平地来，匆匆整饬城校场的模样。

“校场”上还有数千人的军兵，他们的衣甲不甚齐整，队列马马虎虎，烈日之下，还隐隐传来些抱怨的声音，但或是离得有些距离了，许是无人听闻，居中的人群却是没有上官去理会呵斥。

若是细看，原本黄土飞扬的官道上，由于洒水净道，倒是显得比往日齐整不少，所有人都时不时的看向北面，似乎在等待着什么，除了偶尔耐不住动一下身子，擦拭额头的汗水，或是轻声耳语几句之外，偌大的场面显得很是安静。

咚咚咚！

突然，由远及近传来一阵脚步声，地面也似乎在微微的颤动，受惊的人群和军阵先是有些哗然，随即便纷纷抬头看向北方，远远地，滚滚的扬尘愈来愈浓，已经能隐隐看到其中有朱红的大旗猎猎。

人群中领头的两位红袍玉带相视一眼，对着身旁的两位着四团龙袍的王爷拱手致意后，随即其中一位六旬面白无须的老者向后微微一招手，众人心头一紧，而衙役、军兵见状更是赶紧整肃起来。

此时再有交头接耳、衣冠不整者，便是棍棒伺候了，一时间，人群倒是显得有些慌乱，地面的震动已经愈发明显。

嘚隆嘚隆嘚隆！

唏律律！

突然，一骑快马疾驰而来卷起一路尘土，如利箭一般须臾便到人群的数丈之外，猛然停下，骏马前蹄扬起，马上的白袍骑士面色兴奋“圣驾将至，请诸位恭迎！”

“有劳将军。”领头的红袍文官见状拱手应是，现如今真是不同，这等武夫也敢借着天子之威、大胜之势，在自己面前“扬威”了，但今次天子在山东差点遇险，却是不能计较这些了。

白袍骑士见状满意的点点头，在马上抱拳回礼，随即利落的调转马头，往军阵的方向驰去，虽说只一里不到，但依旧还得回去护驾才行。

当！

“臣朱寿鋐，臣朱寿镛，臣赵彦，臣袁可立，参见陛下，万岁万岁万万岁！”

“万岁万岁万万岁！”

一里之地，大军步行，也就是盏茶功夫，随着一声止步金鸣，浑厚而齐整的脚步声戛然而