茶，小心伺候着。

须臾，端上茶盏，躬身奉上。

太后年已耄耋，头发尽白，唯精神矍铄，面泛红光。接过茶盏，轻呷一口道“嗯，还是你这老东西泡的茶水最和孤家口味。”

何公公忙躬身谄笑道“伺候太后四十年了，太后的一应喜好，对于老奴而言，那便是天大之事，疏慢不得。”

太后眉头舒展，微笑道“是呀，你个老东西也伺候哀家四十年了啊，想当日，先帝驾崩，皇上初临皇位，根基不稳，这后宫之中亦是暗潮涌动，也多亏你个老东西一路行来，悉心伺候啊。”

何公公躬身垂泪，哽咽道“太后言重了，能伺候太后，那是老奴几辈子修来的福分。”

太后轻叹一声道“唉，这日子啊，最是回忆不得，回忆多了，身上的负担也就多了。哀家身上已是背了半个大齐的负担，现在是背不动了。”

说罢，缓缓摇头，一丝落寞随着那声叹息缓缓而出。

何公公忙道“太后的精气神亦如当年，怎可言老？想当年，皇上为先皇遗诏所缚，朝堂之上阻碍重重，若非太后的雷霆手段，这数十年的国泰民安怕是恐有两说。”

“唉，罢了，罢了，这些陈芝麻烂谷子之事就莫提了。诶，对了，老东西，你侄儿之事处理的如何了？”

“已是办妥了，只可惜”，话未完，已是泪先落。

“唉，都这把年纪了，该经历的，不该经历的，你我都是经历了，看开些吧。你是于朝廷有功之臣，亦是于哀家有主仆之谊之人，说吧，今日过来，可是遇上啥难事了？”

何公公忙跪倒于地，哭诉道“禀太后，近些日子，老奴听闻一些消息，说是那平南王与中州守备闻大人有宿怨，便寻机报复。”

“哦，这平南王哀家颇有耳闻，年轻有为，战功赫赫。”

“唉，太后不知，这平南王曾重伤闻大人爱子，闻大人觅得名医，以救其子。而所寻之医一时失察，乃自敌国而来。此平南王便以此诬闻大人与敌暗通款曲。”

“哦，果真？”

“老奴不敢有丝毫胡言！”

“哦，那闻守备，哀家颇有印象，嗯，好似是你的义子吧。”

“唉，正是。老奴侄儿已亡故，待老来送终全指望这义子了。”，说罢，又是老泪纵横。

太后宫殿之中。

香炉内檀香袅袅，一股清幽淡雅的芬芳令人神清气爽。

太后皱眉思忖片刻后，忽道“舞儿。”

一三十余岁宫女由偏房匆匆而至，到得太后近前，跪地施礼道“太后，舞儿在。”

“方才那老东西所言，你可听着了？”

“嗯，舞儿已是听得。”

“去大理寺正卿那儿调查一番，稍后向哀家详细道来”。

“是。”，说罢，舞儿起身缓缓退出宫殿。

翌日，鸿睿手书一道信笺，命人送至神箭营。

书生已是接任神箭营指挥使，正在营中操练着一众兵士。

忽见一兵士来报“大人，有军令，传令之人在营帐恭候。”

书生到得营帐，那名传令兵施礼后，将书信呈上。

当晚，月朗星稀。

随着一声号令，神箭营齐齐出营。

守城之兵士查验过通牒后，便命人开城门。

六千余人马由东门鱼贯而出，向远方而去