喝了水，女子情绪稳定了一点“大哥，你先把孩子抱着，我已经没有什么力气了。听大人说，小孩生下来要先喝点水。他哭，你就喂点水。”

沈云善弯下腰，战战兢兢地从女子怀里接过婴儿。他感觉到婴儿软软的，就像一块没有骨头的肉。

女子声音虚弱地问“ 大哥，这儿是什么地方呀？”

“陈家港。你是哪里人？父母是干什么的？怎么坐在这舢板里呢？”沈云善连珠炮似地问道。

“我是海州人，父母做生意。昨天我们一家三口人坐船到头罾舅奶家。没想到夜里遇到大风浪，船眼看就要翻了。”女子道。

“不错。可我刚听海边人说，海里的船是不让女人上的，尤其是怀孕的女人。”沈云善道。

“是这样的，”女子继续道，“我父母给了船老板加倍的钱，他才答应的。

我从没见过那样大的风浪，吓哭了。船老板便怪罪于我，说我是个晦气鬼，要把我扔到海里祭龙王。”

“不错，”沈云善点头肯定道，“我也听海边的人说，龙王喜欢娶年轻漂亮的女子。

人们必须每年选一个美丽的姑娘，把她打扮得花枝招展的，投到海里去给龙王做媳妇。”

婴儿在沈云善的怀里又大声啼哭起来。

沈云善学着女子那样用水喂婴儿，然后，脱下自己的上衣抱着婴儿问“这个小孩是你生的吗？”

“是的。等到醒过来时，我发现小孩已经出生了。老天爷啊……”女子说完放声痛哭。

“后来呢？你怎么到这舢板里的？”沈云善问。

“我母亲对船老板说，愿意花钱买下他的舢板，把我放在这只舢板里面，让我生死由命。”女子说着，睁大眼睛望着沈云善。

这双眼睛又大又明亮，闪着晶莹的泪花。

沈云善心里为之一振，自言自语道“我明白了。船老板一定收了你家不少钱。这舢板是你的了。这么大的风浪，没把舢板掀翻了，算你命大。”

“吓死我了。”女子战战兢兢地继续说道，“风浪铺天盖地，舢板随波逐流。我害怕极了，就闭上眼睛，听天由命。”

“听你说话的水平真不低，你应该是读过书的吧？”沈云善笑着说。

“是的。小时候，我上过两年私塾。”女子答道。

“这该死的船老板！”沈云善咬牙切齿地骂道，然后又说，“别哭啦，出来跟我去找你父母啊！”

“大哥，我是个瘫子，不能走。”女子垂眸黯然道。

“什么？”沈云善感到非常失望，不愿相信眼前这年轻美貌的女子竟是个残废。

“我从小就瘫了，至今还没有嫁人。”女子苦笑道。

“没嫁人？”沈云善皱着眉问，“那怎么会有小孩呢？”

“有天夜里，梦中有个人对我说，我会有小孩，是中堂大人转世的。”女子说。

“李大人？”沈云善惊讶不已，“是李章铜吗？”

“是的。”女子答道，“我父亲知道他的名字。大哥，你、你走吧！救、救孩子要紧。我、我不行了。你、你快走！”女子又流着泪、颤抖着说道。

“那我走了。”沈云善转身离开。

“等等大哥，这有钱。”女子叫道。

“钱在哪儿？”沈云善连忙转身问。

女子咬着牙，用尽力气从血水里捞起一个沉甸甸的袋子。

沈云善连忙把钱袋子提起来“还有吗？”

“没有了。”女子摇头答道。

沈云善把婴儿放在岸边，取下自己背着的鱼篓子，把里边的鱼倒进海里，然后把钱袋子放进去。

忽然，沈云善想道“收人钱财，替人消灾。我把小孩放