个里亚尔能买多少？你们猜猜看！”

“你们猜的都不对！一里亚尔能买十‘匹’！而一年前，价格是一里亚尔买五匹，一年间，价格降低了二分之一！诸位，在里斯本，一个里亚尔连两匹都买不出来！”

“知道为什么吗？这个地区已经大规模使用水力纺纱机！一个女工——诸位注意，是女工！她能够同时照顾三十个棉纱锭！如果我们能得到这种纺织技术，里斯本的棉布会在欧洲卖脱销的！”

这时候另一个果阿总督府的随员也发言道“诸位，我再通报一件事情。今日我和费利佩也发现了一个了不起的发明，明国有一种最新的通信技术，可以在一夜之间将信息从此地传到京城！据说那种东西叫做‘光报’，跟我讲这件事的明国人告诉我，他们去年已经把这光报布置在松江。请诸位想想看，这东西在商业上的价值！”

“我不知道诸位还注意到没有，他们府衙前面的那条路，用了一种新的建筑材料，我打听到，这东西是一种灰色的粉末，遇水就坚固无比，硬度超过了岩石。”

七嘴八舌的，使团众人开始交流这些天在大明的所见所闻。最后他们达成一致意见，明国的文明程度可能比欧洲还要发达，即使欧洲有独到的地方，但明国地大物博，对葡萄牙以及果阿、马六甲殖民体系的需求少的可怜——意味着他们没有什么可以讨价还价的筹码。

范礼安听了，虽然眉头紧皱，但心志并未摧折。等大家讨论稍歇，他拍手让大伙儿安静下来，动员道“诸位先生和教士们。我想请你们注意，我们不仅担负着传布福音的使命，我们还代表着欧洲。现在看来，欧洲并不是人类中唯一具有现代文明的，中国的文明程度超过了我们原来了解到的情况太多。”

“这个国家现在有三种主流宗教，分别是从西域传来的回教、印度传来的佛教和本土的道教，还有一种半宗教——它没有神灵，但中国人称呼它为‘儒教’，儒教我在日本接触过，它是整个东亚文明的基石。”

“目前看来，这三种宗教在明朝中央的有效管理下，相安无事。这对我们传教者来说，是最好的消息。我们使团的目的，是传教给皇室，并利用皇帝在全大明帝国推广福音。如果一切顺利，我们将来把这个伟大的文明纳入到教皇陛下的麾下。”

“现在看来，这最后一条是一个不可能完成的任务。我们使团中没有能显示神迹的传教士。当然，我们都知道他们只不过是精巧的魔术师，如果被人揭开秘密，我们的任务将彻底失败。”

“然而仅仅依靠教义，很难打动皇帝来支持基督教。从现在我们接触的中国人来看，他们是极端冷静和务实的人，甚至缺乏了很多的幽默。但这些人已经能大规模的制作怀表，这说明在机械制造方面，他们也可能超过了我们；再加上刚才这位先生说过的纺纱机和织布机，我们更没有什么可以用来与明国交换的——除了真金、白银。”

“先生们，我命令你们现在就开始思考。我们有什么东西而明国没有，可以作为谈判的筹码。我现在可以预料，从掌握的信息来看，明国的皇帝时一个极度现实的人，如果我们带着一张嘴来说，那失败是唯一的结局。”