这样的买卖自然是有记录的，掌柜拿出账本来一查便知：买鞋的是一个叫史提第的人。

李子玉不知道史提第是谁，但是警察局里的刑警们可都知道。这个文阑书院的管事师爷因为牵扯到充当中人买凶冲击潮汕会馆，已经被抓了起来，如今正被关押在府衙大牢里。

乌项立刻提审史题第。史题第听说是问向昌裕买鞋子的事情，倒很干脆，立刻承认是自己经手的。

原来这批鞋子是他为文阑书院的学生购买的。作为广州最大最富有的书院，每年都有所谓的“衣鞋钱”――每人可以得一匹棉布尺头，两双鞋子。史题第作为文阑书院的实际执掌具体事务的师爷，在这上面择肥而噬算是再平常不过的事情了。

原来是这样。乌项想，既然这鞋子是文阑书院买得，那被害人很可能就是书院的学生或者相关人员了。

“鞋子都发下去了吗？”

史题第说这是去年年末的事情了，鞋子早就发完了。还多十几双留在在书院里没动。

乌项立刻叫警员去书院，将去年除夕发放鞋子的名册和剩下的鞋子都调来。鞋子经过比对，确认是和被烧毁的鞋子属于同一批昌裕的货。

案子发展到现在，慕敏觉得事情可能没想象中那么简单。她命令成立一个专案组，由乌项牵头，专门负责此案。同时把李子玉和赵贵也给充实到专案组里来了。

专案组逐一走访，调查鞋子的下落。最后排查下来确认文阑书院内领到鞋子的人，连学生带教师、杂役，一共有二百四十多个人。

大多数人还记得这两双鞋子，因为质量实在不怎么样。不管是自己穿还是给别人穿，基本上没超过三个月鞋底要么开裂，要么磨出了洞。大家对如此劣质的鞋子倒也很淡定――因为书院里发得东西一贯就是这么“黑心”。就说这和鞋子一起发的蓝布尺头，也是洞眼粗疏，而且还下不得水，一落水便糟烂的不成样子。

不过有些领到鞋子的人却不在书院。警察们排查下来有三十一个人目前下落不明。这其中大多数都是向书院请了假的，原因五花八门，但是高重九知道这些人多是因为澳洲人入城这件事，生怕留在广州会遭遇什么不测，干脆回乡下去躲一躲风头。

一番调查下来，高重九汇报说不在书院的三十一个人中有五个住在本地，即不来上学，也不在家中，下落不明。建议把这五个人列为重点排查对象。

甲，何姓男子，南海县人。四十岁。南海县增生，在书院读书五年，一直考不取举人。已婚。家境比较困难。靠父母和岳父母接济。上个月月底某天说去和朋友饮茶谈事，家眷找寻多日无果，至今未归。此人平日读书刻苦，交游也不广泛。

乙，曹姓男子，三十四岁。南海县人，监生。已婚。在书院读书七年，平日很少去书院。本月月初某日外出去饮茶，至今未归。

丙，荀姓男子，二十六岁，海康县人，海康县增生。丧偶，在书院读书两年。此人据说在某大户家当师爷，基本不来书院。上一次在书院露面还是过年的时候发钱米。自此之后就没见到他来书院。

丁，王姓男子，二十四岁。番禺县人。童生。已婚。在书院读书三年。常来书院，不喜念书。元老院入城后不久不但他不再来书院，全家都销声匿迹。

戊，莆姓男子，二十一岁，广州后卫军户。未婚。在书院读书三年。读书比较认真。元老院入城后不久失踪，家中不知其去向。

然而这五个失踪人员和发现的无头尸都对不上，因为根据刘三的鉴定，死者的年龄大约在五十到五十五周岁之间。失踪的这五个人在年龄上都不符合。

因为鞋子学生不一定会自己穿，可能会转赠在亲戚朋友或者下人穿着，就此将这五人的嫌疑排除似乎也不合适。