“现如今，我大唐虽然将葱岭以西的版图都建立了大唐的都护府，但由于高原上吐蕃国的虎视眈眈，再加上漫长的补给线和艰难的行军路线，我大唐对西域的控制并没有那么强硬。可是要想彻底征服这些部落，又没有那么容易。”

“今天站在这里的，都是我大唐的精英阶层，当着太后的面，我说说我的看法。所谓戡乱以武，治世以文，但在敌人还未完全臣服或者加以臣服的时候，文治并不能足以统治那些远离中原的国土。因此，武力征服还是必须的。”

“武力征服就意味着要打仗，打仗打的是什么？打的就是钱！就是综合国力！眼下我大唐虽然太仓充裕，民殷国富，但要真的打起仗来，这些钱远远不够，到时候骑虎难下，就得对百姓们加征赋税，最后还是因为后援不济，而导致前线失利，结果后方的百姓们也跟着民不聊生。”

“说了这么多，诸公肯定不太明白，我到底想要说什么。”

“嗯，朕也有些不太明白。”头顶上传来武则天的声音，“你该不会是想向朕进言，出兵西域吧？”

“回太后，微臣并无此意。”郑东给武则天拱拱手，接着说道，“微臣的意思是，现如今，从长安出发走陆路前往西域进行贸易的这条丝绸之路，已经不太稳妥了。但那里毕竟都是我大唐的土地，任由他人在那里胡作非为，有损我汉官威仪。因此，为了保护丝绸之路上来往的商贾，大唐需要对西域形成强大的威慑力，就像太宗文皇帝时期一样。”

“为此，要先扩大海上商路的规模，以增加赋税，也可以提高对海上丝绸之路沿岸国家的影响力，使其将大唐奉为宗主国，遣使来朝。如有不臣，也可以趁机讨伐。”

“海上丝绸之路？”武则天满脸的好奇，“这也是你改的名字吗？”

“微臣只是顺势提了这个叫法，太后如果觉得不好，微臣现在就改。”

“不！很好，就叫这个名字。”武则天笑道，“你说了这么多，就是想让我在六朝的基础上，扩大海上贸易是吧？”

“回太后，微臣正是这个意思。”说着，郑东从怀里掏出一块地图来，捧在手上，“这是微臣根据前人的记录，画出世界的大致地图，其中包括六朝以来，海上商路的路线。”