三年一届恩科开启，是一切苦读十年岁月的书生，鲤鱼跃龙门的机会。

“少爷，今一年，我们还上京赶考吗？”

刘家村，一所布置谈不上华丽，却也比寻常人家富足的屋子，一名书童躬身对那手捧经卷苦读的年轻人言道。

“上一个三年虽失利，可我就不相信这近三年来的苦读，没有一点儿作用。”

“除了科举之外，我这个自幼苦读，手无缚鸡之力的书生，可还能有其他的出路？”

听着书童言语，那年轻人放下书卷，几分苦涩。

能赌得起书本，刘彦昌祖辈也算是几分基业。

然到了刘彦昌这一辈，父母早亡，独身与书童扶持相伴。

外源进项断绝，除了日常生活外，书本消耗，也是极大的。

顺利成长至今日，先前祖辈积累的一点儿基业，已然耗损七七八八。

三年前科考失利，更是让这般基础更加雪上加霜。

如今刘家上下，也就这么一座祖传宅院看起来还算可以。

至于其他，说是家徒四壁也是贴切实际的。

若是以现实考虑，自然还是放弃读书，寻一份儿活计，养家糊口更好。

但更现实的情况，摆在刘彦昌面前。

手无缚鸡之力，便是能够放弃所谓读书人傲气。

长工也好，短工也罢，体力劳动，终究难以胜任。

对一介文弱书生而言，最适合的，莫过于书堂教学。

刘家村虽然也算广大，村里孩子们也算诸多。

为了这些孩子的前途所虑，自有学堂建设。

刘彦昌亦曾在此学堂启蒙授课。

然能在这学堂里教书的，却不是随便什么人都能胜任的。

再说毕竟是一所村落的学堂，能有一两个老夫子讲授，已然完全满足需求。

再多已然无用。

对于刘彦昌而言，学堂授课这么一条路，自然也就堵死了。

再言对刘彦昌来说，为温饱，自然是实在没办法。

但凡有其他的机会，未必真就能看上书堂教学。

自幼苦读，也算是满肚子诗书，更是损耗了家中底蕴。

若是仅为安身书院教书，付出与收入，未免太过不成正比。

科举考试，还是得科举考试。

唯有这么一种选择，出仕为官，才算不负这般努力付出。

“那我现在就去准备一下。”

书童神情几分复杂，既有对少爷心志的赞许与欣慰，自然也有现实的无奈。

眼下家中的钱粮，填饱主仆二人的肚子，已然算是几分勉强。

外出进京赶考，路上所需盘缠，以目前的实际情况下，实在为难。

无论如何，都不能对少爷赶考，造成影响。

低头看了看自己满是裂痕破损的手，书童如是想到。

眼下虽然吃苦，可少爷一旦金榜题名，享福的日子自然来临。

父亲于出生前亡故，母亲也是生他时难产而死。

呱呱坠地，便是孤苦无依一人，着实可怜。

是刘家二位心慈，将自己带回来抚养。

除了丁员外那般富贵大户外，整个村子二十里尽是贫苦农户。

日出而作，日落而息，一年到头辛苦劳作，能够养活全家，已然算是不错。

再添一口，负担可不是一星半点儿。

除了丁家外，也就刘家有几分实力。

虽然后来祸福难料，却也好歹算是将一条性命养活。

临终前，曾有交代，兄弟二人千万相互扶持。

可这番活命恩德，又怎能跟少爷称兄道弟。

能让少爷日子过得舒心一些，读书学问更有长进，不就是一点儿庄户人家子弟