敖宁拿着他的手臂，有些固执地环在自己的腰上，往他怀里钻，寻了个舒服的姿势，侧脸依偎着他的衣襟，便阖眼睡了。

不知不觉，温热的湿意濡染了他的衣襟，晕开深深浅浅的水迹。

敖宁无声，眼窝里却一片水光。

很快她便昏昏沉沉地睡了去。

没有美梦，也没有温暖，只有无尽冰冷的黑暗。

她唯有紧紧抱住身边的男人，才不至于沉下去。

翌日天还不亮，她如时醒来。

也正是往常苏墨起身早朝的时辰。

苏墨安睡在床上，敖宁替他掖好被角，自己起身，回头又拢好床帐，随即唤了宫人进来侍奉。

宫女们捧着伺候皇后起居的用具一一入殿内。

敖宁洗漱毕，两名宫女手捧凤袍，明黄底色，绣纹栩栩如生，从衣襟至摆尾，凤羽张陈，犹如将翱九天之势。那等尊华高贵之中，又极其的美艳夺目。

敖宁伸手穿入袖袍里，宫女毕恭毕敬地前后打理，叠整衣襟，轻束腰带，再伏地将袍摆牵得平平整整。

她端坐镜前，挽起青丝，头戴凤冠，耳坠珠玉，端庄而又极显雍容华贵。

她眸里黑白分明，神色平静，褪下了平日里温和柔美之态，将她侯门将女、一国之后的威仪展现得淋漓尽致。

这身皇后的着装，平日里她少穿戴，只有与苏墨一起出席国之大典的时候才会用上。她曾觉得这凤袍和凤冠的分量太为沉重，而今要撑起朝纲、稳住人心，确实很沉重。

仪容妥当后，宫人适时地进来禀道“启禀皇后娘娘，大皇子殿下到。”

敖宁道“让他进来。”

苏砚踏入门口，五六岁的孩子，却端着一副少有的沉稳心性，举手投足，皆是皇子气度。

他朝敖宁走来，先作揖请安。敖宁回头看他，神色一动，仿佛眼前的这个孩子一夜之间长大了。

他穿着浅黄色的一身蟒袍，衣冠整齐，稚嫩的模子与他爹极为相似，在抬头看见敖宁时，闷沉的眼神终于闪了闪。

他也很久没能见到娘了。今日一见，和往日变化很大。

她苍白消瘦了很多。

敖宁让宫人取了口含的预防瘟疫的药片给他含着，尽量避免正面对着说话，伸手摸摸他的脸道“弟弟妹妹都还好吗？”

苏砚点头道“都好。我来的时候，他们都还在睡。”

敖宁笑了笑，眼睛有些微红，道“你是哥哥，有些事得你这个当哥哥的来做，所以你要比他们更有担当更累些。正如眼下，他们都还在梦乡里，你却不得不起身和娘一起去面对未知的事情。”

苏砚又摇头，道“不累，他们都比我小，我来替爹娘分担，应该的。”

敖宁侧身回头看向床榻那边，轻声道“你爹身体不太好，眼下还睡着。你去向他请安吧，他能听见的。”

苏砚步子稳稳地一步一步走去，在床榻帐前停下，端端正正地揖道“给爹请安。”

随后敖宁牵着苏砚，母子俩一起出了寝宫。

天色渐渐亮开了。是个晴天。

东边隐隐有霞光，很快就要日出了。

一大一小两人，不紧不慢地走出屋檐下，走出宫殿门前的台阶，往朝殿方向而去。

旭日东升时，一道钟声响起，文武百官进入广场，登上殿前台阶，依次有序地进入朝殿。

随着宫人高声唱和“升朝——”

朝臣们全都躬身恭敬等候。

从朝殿侧边的帷幕后走出几名太监，搬了一张座椅放在那殿上首的龙椅旁边，随之才有一大一小两抹身影缓缓走出来。

敖宁走在前，苏砚跟在她后面，稍稍垂眼便见得朝堂之上、群臣百官哗然之景。

但敖宁泰然自若，苏砚年纪虽小却毫不怯场，