随着拴在码头铁墩上缆绳的收回，几根粗大的竹篙轻点，双层客船载着六十余名乘客缓缓驶离了通州码头，顺着水流向南驶去。

一身蓝色直裰、头戴四方平定巾的庄元洲端坐在二层的客舱内闭目皱眉凝神思索着。

不算宽敞的客舱中布置简单，只有一榻一椅一几，而就算这样的房间一天也需要五钱银子才可。

年过五旬的管家庄成悄悄进入客舱，伸头看了看庄元洲身侧方几上的茶杯，提起茶壶续上半杯后，然后轻手轻脚的出了舱房，反身把舱门轻轻掩了过来。

自从崇祯十年春闱及第后，庄元洲在礼部观政一年期满，本来会被分派到翰林院担任编修，但在朱由检提倡的“新科进士须历州县”的要求下，被吏部安排为了曲阜知县。

在礼部观政期间，随着孙传庭率秦军抵京，二人便时不时地在孙府小聚宴饮，交流对时政大事的看法以及应对举措，这其中也曾谈及过衍圣公之死而导致的爵位空悬一事。

对于孔胤植死亡的真相，就算聪敏洞明如孙传庭者，也并未察觉这是人为造成的，只是对皇帝虚悬衍圣公爵位的原因进行了探讨。

由于有锦衣卫在朱由检的授意下间或放出的孔府丑闻，两人对孔家的印象也随之大坏，圣人府邸满是肮脏龌龊的传闻，使得孔府两千年来顶着的圣人光环渐渐消失殆尽。

庄元洲认为，曲阜孔家若拿不出壮士断腕的决心和魄力，对传言中那些巧取豪夺、草菅人命、残民自肥的恶行悔过自新，那孔府在世人心中的形象将会一落千丈，甚至会累及到圣人学说在士林中的统治地位。

孙传庭则是敏锐地观察到了皇帝对儒家学说已经非常不满地一面，但他并不知道，这是由于朱由检对前世孔家一系列奴颜婢膝的丑态提前做出的反应。

作为世家子弟出身的孙传庭，虽然对皇帝意图通过打击孔家来降低儒家地位的做法并不太赞同，但目前为止，皇帝欲推行哪一种思想并未显露出来，所以他同大多数官员一样，暂时采取了观望的态度。

但他和庄元洲一致认为，孔家的行径已经脱离了圣人仁义礼智的基本范畴，已经与那些没有底蕴的地方豪强并无区别，朝廷必须要采取措施对其进行相应地惩处。

令庄元洲没想到的是，时隔半年之后，自己竟然以曲阜知县的身份来直面孔家了。

想到这里，面色沉静地庄元洲嘴角牵动，露出了一丝苦笑。

他已经听闻，这份差遣乃是在皇帝亲自授意下得来的，这其中蕴含地内容令人产生了无限地遐想。

直达圣听、皇帝中意地人，这是官场对他赴任一事最为直观的认识。

朝廷重臣都知道，孙传庭在陕西为官的几年中，身边都有哪些亲信，他庄元洲属于其中名气最大的。

他虽然只是初入官场地新人，但已经被贴上了孙党的标签。

皇帝对于孙传庭的信任和倚重已经是众所周知的事情，在不同场合下，皇帝时常拿出孙传庭为例，以此来表达对孙某人的恩宠。

此举虽然导致很多朝臣对孙传庭既羡又妒，但直到现在还没有人敢跳出来对孙传庭展开攻击。

因为实在是没有抓到孙某人的把柄。

人家从慨然赴陕，一直到剿灭为祸陕西的数股大贼，期间更是直接将威震天下的巨寇高迎祥擒获，更别提数年间屯田安民取得的重大成果。

剿贼无数，更兼活命无数，这些政绩都是有目共睹的，根本挑不出一点毛病来。

因为现在孙传庭已赴关外指挥与建州的战斗，所以庄元洲来不及写信请教，在略作准备之后便踏上了行程。

虽然家中颇有资财，但庄元洲并没有花费五十两银子包下整艘客船，反倒是选择了以普通书生的身份