阳春三月可以说南方最美好的季节，漫山遍野中杂树生花，大片大片金黄色的油菜花竞相绽放，如同给大地铺上了黄绿相间的地毯一般。

间或有披蓑戴笠的农人于其中劳作，更是给这副优美的画卷增添了几分生动的气息。

地处江汉平原腹心之地的荆州城内一派喧闹繁华的景象，大街小巷各种吆喝叫卖声不绝于耳。街上行人商贾摩肩接踵，各种大小牛马骡车慢悠悠地行进着，车夫不时呼喊着，以提示前面东桥西看的行人注意避让，三两个身穿皂袍的巡街衙差警惕地打量着路人，手中的铁尺在警告着那些小蟊贼爷来了，赶紧滚远点。

“好一派盛世景象啊！

忆及数年前北地流贼肆虐，到处人心惶惶之局面，一切恍如隔世矣！”

在临街的一座酒楼的二楼上，几名正在宴饮的文士一边品酒闲谈，一边从大开的窗户中观望着楼下繁华热闹的市井之态，一名年过三旬、面貌清癯的中年文士不禁出言慨叹道。

“盛世？

定生兄莫非忘了，兄所言之盛世，其中便有宜兴陈氏一族之数代所积之奉啊。

今上虽是英武睿智，但有时所行之策却是有些过了。

家父虽屡蒙今上拔擢，但弟身为旁观者，却仍觉朝廷某些策略有失偏颇之处，照此下去，哪还有人情可言！”

接话的是一名年方二十多岁、相貌清秀的书生，他就是阁臣侯恂的长子，后世鼎鼎大名的明末四公子之一，侯方域。

而刚才说话的那名中年文士，也是四公子其中之一，陈贞慧。

“哈哈，朝宗贤弟心中怨气还是未曾消减啊！

这是舍不得家中娇妻美婢吧？

我陈氏族人能审时度势，于关键之时听从朝廷号令，毅然选择隐忍顺从，这才逃过此次江南之大劫，每念至此，愚兄便觉已是邀天之幸也。

岂不闻识时务者方为俊杰？

今上挟再造江山社稷之功，无论其如何作为，当今之世已是无人敢与其相抗，不然的话，南京满地冤魂中便会多增添一颗首级而已。

些许财货而已，既是天家宗藩都要照章纳税，其他人为何不可？”

陈贞慧举杯一饮而尽后用满不在乎地语气回道。

现在距南京肃清案已经过去了两月的时间，祖籍宜兴的陈贞慧当初得知消息后心里也是惊惧不定，生怕身为东林党首脑之一的父亲陈于廷参与其中，以致陈家被牵连进去。

正当他要修书问询时，家书到了。得知陈家无恙的消息后，陈贞慧顿时连呼侥幸。

确实是侥幸。

其父陈于廷以都察院右都御史一职致仕后选择了回宜兴老家定居，这次谢启光等人谋划刺杀卢象升一案时，因为急于一击得手，所以并未派人知会远在宜兴的陈于廷，所以陈家才幸免于难。

要是当初陈于廷致仕后去往南京定居，这次肯定会成为主谋者之一。

“朝宗兄，你真要称病回返京师之中？

小弟以为，此事朝宗兄还是要想清楚才好，我等被朝廷派遣至此虽说吃了些苦头，可现下移民安置之事已是初见成效，此时回返怕是会引发不必要之舆情，还望朝中兄慎思！”

说话的是三人中最年小的冒襄，今年只有十八岁，脸上的稚气尚未完全脱去。

说起来，历史真是偶然中带着必然。

原先历史上的明末四公子方以智、侯方域、陈贞慧、冒襄四人，都是在前科不第后进入了国子监中就读，而方以智现在已经远赴欧洲，侯方域等人虽没有如原先历史中那样前往南京，但却在国子监中成为了好友。

崇祯十一年，首辅温体仁的的建言被朱由检采纳后，国子监适龄的一千多名举子被分批派到了湖广