雾霭遮天蔽日，烟波浩渺，云海蒸腾，峰峦蜷蜿，若隐若现万山中，苍茫无端。

梁京城八十里余外的地方，有一片苍翠欲滴的竹林，其竹秀逸有神韵，纤细柔美，长青不败，生机盎然，蓬勃向上。因其不蔓不枝，杆多斑而为斑竹。斑竹仞冬，其叶不黄而紫，乃称紫竹林。

“孤生崖谷间，有此凌云。”神秘的雾岚中，一棵棵挺拔的斑竹，宛如一座座飘渺的山峰，演绎神奇梦幻的浪漫情调。

但如今，竹林大片已被人伐，或做扎营，或当燃木。仅有的竹子偏隅一方，若非畸小，便是丛深，难以涉入。

在这片衰败的紫竹林外，有三军汇合，宗门并立。到处是篝火浓烟，军营紧凑。

中军帐里，薛乾高坐，以下右一是大将军班武，左一为西北镇边军新统帅伍国华。其下，就是十二宗门的宗主，以及断了一只手臂的魏不归等人。他们或多多少都带来了一些将士，壮大了讨伐军的队伍。

众人身前皆备酒肉，几日鞍马劳苦，一路赶来，终是今夜齐聚紫竹林。薛乾先于两日前便已到达，先是整顿三军，严明法纪，又命人精织讨伐大旗，以巡视三军，督察军中人员，排除异己。经此两日，八路大军，共计二十余万人，于紫竹林安营扎寨，等待命令。

今夜，是薛乾为他们接风洗尘的日子。也是主要将军人员共同商讨伐昭帝的前夜。

这些人，都是薛乾的心腹。此番揭竿而起，一人呼，众人应。但因昭帝用了铤而走险、以身御敌，死守梁京城的方式，赢得了百姓的支持，使他们讨伐之路失去了人心，扣上反叛的名号。

这是薛乾没有想到的。谁也想不到，以往那个懦弱年幼，行事唯唯否否的昭帝，得知八路大军齐来讨伐，没有逃跑，也没有屈匿于皇宫中，而是亲率八万虾兵蟹将死守梁京城。

这等气魄，让叛军中一些人内心产生了波动。

薛乾以讨伐为由，圆造反之心。

而昭帝却以梁京百姓安危为己任，誓死捍卫国土。

孰是孰非，谁对谁错，明眼人心里都清楚。而如今大势成熟，他们进退两难，已然失据。这条路，只能这样走下去。

但若论成败，昭帝率领的八万虾军，又怎么能抵挡住叛军二十余万威风凛凛的铁骑！

昭帝孤注一掷，以破釜沉舟之势，与梁京城共存亡，其实是没有任何办法的办法。

薛乾并未将失去人心这件事放在心上，反而对昭帝的做法不以为然。揭竿而起，讨伐昭帝，是他花尽十年心血笼络各方势力，辛苦经营的大计。在敌我双方人数差异巨大的情况下，昭帝身边能任用的良将义士更是少之又少。在他的眼里，昭帝不过是负隅顽抗罢了，根本无力与讨伐军抗衡。

打入皇宫，定是板上钉钉，最多也就是多花点儿时间。

梁京城作为陈国皇宫的外层壁垒，其修筑工程之浩大，倾尽数万人力，耗费可观物资，凿平了几座大山，才筑起如今高达两丈，厚一丈许的城墙。城下更是引入了一条宽大的护城河，宽八米有余，深也达到了五米。可谓是夺天工之力，生生将梁京城变成易守难攻之地。

在薛乾看来，屈膝于梁京城，以城势有利条件，全力抵御叛军，才是一个明智的君主应该明白的道理。不然，赢得了万民拥戴又如何。等灭了陈国，他登基皇位，颁布新法，轻徭薄税，更令明号，取信于民。到时，人心所向，他叛国不道之事，世人便会淡忘，而安于眼前的生活。

纵观九洲历史，每个王朝大国，包括所有的开国帝王都是这样走过来的。讨伐昭帝，不过是一种大势所趋现象，他所用的手段，也不过是效仿前人而已。

帐中，所有人皆举杯敬酒，对薛乾讨伐之事褒赞称扬，奉承他是为了解救万民于水火，是为了巩固陈国边疆，是为了收复陈国已失