的三个月里，孙策取会稽、广陵等郡，继续平定江东。

张济引兵攻南阳，战死，其侄张绣领其众投奔刘表，刘表安排张绣屯驻宛城，防备曹操。

一月，曹操率军讨伐宛城，张绣在贾诩建议下投降，曹操轻敌，将大军停驻舞阴，带长子曹昂与次子曹丕前往宛城受降。

期间又发生曹操强纳张绣婶母事件，张绣感到羞辱，降而复叛，曹昂、典韦、曹安民战死，曹操仓皇出逃。

诡异的是，连十岁的曹丕都逃了出来，可见张绣军并没有想赶尽杀绝。

可是已经成年的曹昂虽然没有了战马，但是武力也不弱，竟然死在了乱军之中。

由此，后世不少阴谋论者认为，宛城之战就是贾诩与卞夫人谋划的一场针对曹昂的定点清除。

因为此战所有人都没有得利，只有曹丕才是最大的赢家。

只不过那些只是猜测，真相已经无人知晓了。

这一日，刘备在廨署接见了一位老朋友，曾经的北海相孔融。

当初孔融任北海相时遭到黄巾军围攻，孔融委托太史慈杀出重围向当时的平原相刘备求救，刘备感到受宠若惊，当即率军解北海之围，从此与孔融便有了交情。

此时孔融是作为朝廷的使者前来的。

“玄德公别来无恙，”孔融客气了一句，然后道“此前曹司空上表，举荐玄德公为镇东将军，天子恩准，并赐玄德公为宜城亭侯，特遣融前来传旨授印。”

“皇恩浩荡，备感激涕零，”刘备心里激动不已。

他自借黄巾军起事以来，不过封了个县尉之职，后来虽接替陶谦做了徐州牧，但当时并未受到朝廷认可。

如今朝廷正式任命了他官职，竟然是四镇将军之一的镇东将军，还有宜城亭侯的封爵。

虽然这些封赏只是虚有其名，但这毕竟是朝廷正式任命的官职，相当于抬高了他的身份，以后行事也有了正义的旗号。

他心里不由得感激曹操起来，“文举回去，替备多谢曹司空举荐。”

“曹司空还有一封亲笔信，是给玄德公的，”孔融说着，从怀中掏出一封信递到刘备手里。

刘备打开一看，前面都是一些客气话，后面大意是，当初陶谦胸襟宽广，为了黎民百姓将徐州相让，可是吕布卑鄙无耻，偷袭下邳，将徐州据为己有，曹操替刘备感到惋惜。

刘备是帝室之胄，不应该委屈在小沛这种地方，若刘备有意重新夺回徐州，曹操将立即派夏侯惇率五千军马前来相助。

看了这封信，刘备立即警觉起来。

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