凛冽的西北风呼呼刮过树梢，卷起一片尘土，吹得身上的衣衫猎猎作响。

“哗”

张老汉从河面上提起一桶水，紧了紧身上的衣服，没有其他的感觉，只有一个感觉，就是冷。

由于大旱，村内的水井挖的浅，早已干涸，村民每天的用水就靠着面前这条无名小河。由于大旱，小河的水位下降了不少，露出了不少河滩之地。在河的两边，有许多农户的田地，都靠着眼前这条河滋润灌溉。

张老汉紧了紧身上的破旧袢袄，盘算着挑了这趟水后，家里存的水够吃几天了，可以稍微轻松一下。

今年五月至九月旱情加重，禾苗尽枯，庄稼绝收。听说越往北边，越惨，从九月份就开始下雪，好几个地方人都死绝了，还闹出了民变，出了流寇，到处烧杀劫掠。张老汉是延川县乡民，县太爷爱民，上奏朝廷发了赈灾银钱，可发的都是现银，城里的粮商趁机涨价，眼瞅着就要破二两银子一石了！来年如果还是大旱，只能举家南下逃难去了。

张老汉挑着水往东面方向行走着，灾年吃不饱，走不远就得歇息一小会，再行走了一里多，远远的，便看到一个村落，这就是张老汉的村子。眼看就要到家，张老汉内心也是喜悦，不由加快了步伐，很快就来到进村的路口，忽然身后有大队马蹄声传来。

“哒哒”

“哒哒”

张老汉驻足远眺，骑兵速度很快，已然能看清马上之人的衣着，头上包着红色头巾，身披破旧的羊袍，身上背着腰刀与弓箭，不是官军，流寇，张老汉想起前一阵子县衙专门派人挨个村子通知的，可是不是说流寇在北面的清河县吗？

“流寇来了，流寇来了。”

张老汉只觉得脑袋嗡嗡作响，慌忙丢下水桶，转身就往村子跑去，边跑边大声叫喊

“蹦！”

张老汉只觉得胸口一痛，低头一看，一支箭头穿胸膛而出，血顺着箭头向外流，踉踉跄跄往前跑了两步，倒地不起

张老汉的叫喊声和马蹄声惊动了村中其他人，不少村民往村口跑来查看，然而看见的却是大队疾驰而来的流寇。

“铛！”

“铛！”

“铛！”

“……”

有村民敲响了村头的大钟告警，然而面对流寇的刀箭，最终只能是徒劳的挣扎。

马蹄声响，烟尘滚滚，流寇骑兵冲进了村子，对着慌忙逃窜的村民一阵乱砍，很快村子中到处都是惨叫声

不知过了多久，发泄完的流寇挟裹着剩余的村民带着劫掠的粮食钱财往北而去，临走前一把火烧了村子。

延川县县衙。

县令沈括心情烦躁的在房中走来走去，边上的县丞、县尉则是面带忧色的看着来回走动的县令。

就在此时，有差役进入正堂，沈括快步上前，急切的问道：“怎么样，有没有发现流寇的踪迹？”

差役答：“回大人，小的们搜遍了县城周边以及各处村落，未见流寇踪迹。”

沈括跌坐椅子之上，失神说道：“怎会如此”

“大人不必惊慌，说不得，流寇只是路过本县，粮草不济才劫掠村庄的，此时寻不到踪迹，估计已然离开本县地界了。”县丞开口劝慰道。

沈括看着屋顶，愣了一会，长叹口气，道：“希望如此吧，此事本官已经上报了巡抚衙门，上头自有定夺，曹县尉，接下来你还要辛苦些，组织兵丁巡查，以防流寇去而复返。”

“卑职遵命！”县尉曹爽连忙起身应是。

延川县西北，安定县，县衙。

正堂中坐着的不是大汉朝廷的县令，而是延川县正在到处搜寻的流寇。坐在主座的是这股流寇的头目，曹虎，米脂人，五月参加暴乱，很快拉起一支队伍，到处劫掠，无恶不作，三天前带人在延川