？”

殿中文武官员见秦王发怒，皆不敢相劝，全都低头不语。秦王将齐国使者晾在南京城中近一个月，不闻不问，大家都认为是准备要借机对齐国发难，同时要表达秦王的不满。却未曾想到，这齐国使者竟然如此不耐，眼见得不到大明上下的重视，便直接走人了。

在大明境内，也只有齐国使者敢做出这等藐视朝廷、藐视秦王的行径。像朝鲜、安南、琉球、缅甸这些藩属小国，哪敢随意出走南京城，甚至连朝觐大明的行走路线，都得由我大明给你提前规划好了。

“这齐国会不会因此与我大明生隙，而做出一些不利于大明的行径？”殿中的文武官员不约而同地想到了这个问题。

4月18日，午后，兰州。

二十多个乞丐懒懒地躺在街道一侧，每个人均是蓬头垢面，肮脏不堪。他们一边晒着煦暖的阳光，一边在乱糟糟的衣服上捉着虱子。偶尔捉到一只，便随手丢在嘴里，细细地咀嚼两下，然后慢慢的咽到肚中。

这个时候，不是乞讨的好时间，因为在这物资匮乏的兰州城里，普通百姓是舍不得吃午饭的当然，他们也没有多余的粮食去吃一顿奢侈的午饭。而那些高门大户，这些乞丐是不敢登门乞讨的。一个不小心，便会被人当场打杀，然后随意地丢弃到城外的乱葬岗，沦为野狗胡狼的口中之食。

在刚刚过去的寒冷冬季，城里的乞丐最少消失了一大半，或冻饿而毙，或耐不住风寒而生病死去。其实，他们每个人都知道，自己的命运最终都将跟哪些消失的乞丐是同样的。

数年前（1662年），还算平静祥和的兰州城，在我大清平西王吴三桂突然领兵至此，便使得这里的一切都变得跟过去不一样了。

原以为，这位平西王是奉我大清皇命，调防兰州。可后来，市井传来的小道消息却推翻了这个结论。

平西王竟然是叛离了大清！

在刚来的一年时间里，这位平西王将整个兰州城和左近数个府县掘地三尺，大肆抢掠，几乎将周边地区的财物以及粮食牲畜搜刮一空，似乎抱着随时跑路的打算。

可后来，他们见我大清并没有派遣大军前来征讨，随即便松了一口气，熄了继续往西逃窜的打算，反而又生出了长久占据这里的心思。

兰州，自秦以来已有两千多年的建城史，自古就是“联络四域、襟带万里”的交通枢纽和军事要塞。此前，这里以“金城汤池”之意命名金城，素有“黄河明珠”的美誉，向来是河西走廊上的交通要津、商埠重镇。

五年前，吴三桂命部下悍将王辅臣领军攻占了河湟重镇西宁，生俘和硕特汗国的多尔济台吉以下数十名蒙汉官员。随后，王辅臣继续领兵扫荡周边，陆续击败瑚鲁木什、桑噶尔札、衮布察汗等几个蒙古台吉，收降数千帐藏蒙部族，将这片肥美的河湟谷地生生从和硕特汗国手里夺了过来。

青海蒙古左右两翼，遂集兵与吴军展开激烈的争夺。远在拉萨的达延鄂齐尔汗闻报后，也派来两千余援军，会同青海各部，试图要将吴军彻底逐出河湟。

连年征战之下，兰州、陇中（今甘肃定西市）、会宁（今甘肃白银市）等地民生愈发凋敝，商旅断绝，各种物资极度匮乏，百姓流离失所者无数。

“嘚嘚嘚……”街道上传来一阵急促的马蹄声，唬的那些乞丐立时连滚带爬地缩到墙角。听着声音，他们这些乞丐就能辨别出，这些奔驰于城中的骑手，必然是吴军的探马。若是被他们冲撞踩踏而死，连喊屈的机会都没有。

“呸！”看着三骑快马奔驰而过，缩在墙角的乞丐冲着远去的背影狠狠地吐了一口痰，“狗杂碎，迟早要被那些蒙古鞑子砍掉脑袋！”

平西王府（原大明肃王府）的一间大殿里，吴三桂匆匆打开信使带来的文书，一