内陆的道路上铺设了两条钢铁建造的轨道，一个巨大的钢铁巨兽拖拽着重达数百英吨的长串车厢奔驰在铁轨上；那里还能生产出无数清晰可见的玻璃制品，一件件计时非常精准的钟表以及各种让人惊叹的精密仪器，还有堪为艺术品的景泰蓝，设计构造非常先进的船只……”

“哦，上帝！”麦克米伦子爵听罢，脸上充满了神往之色，“斯蒂文先生，你所叙述的事物若不是虚构出来的话，那么建业城里出现的任何一项新事物，都将给这个世界带来深远的影响。所以，我很好奇，这些新奇玩意的制造技术为何没有任何一项传到欧洲？”

“麦克米伦勋爵，汉洲人对所有的新技术和新事物都采取了最为严格的保密措施。”斯蒂文神情凝重地说道：“为了封锁技术的扩散，汉洲人制定了非常严密的出入境管理制度，对于有任何技术泄露和扩散的风险都会扼杀于萌芽当中。”

“汉洲不是一个拥有巨大国土面积和众多海外领地的地区大国吗？只要它还在与其他国家和地区展开贸易交流，我认为，是不可能实行绝对的技术封锁。”

“麦克米伦勋爵，在过去二十多年里，尼德兰人曾试图偷窃汉洲的技术和新事物的制造方法，也获得过成功。那种在欧洲出现的类似于飞剪形状的快速船，就是尼德兰人从汉洲获得的技术。但是，尼德兰人在这二十多年里，也为此折损了不下一百名技术间谍。据说，那些被抓住的尼德兰间谍下场都不是很好，全都被流放至蛮荒的海外岛屿，要么死于热带疾病，要么被繁重的劳役折磨成一具行尸走肉。我们东印度公司也曾派出过类似的技术间谍潜入汉洲大陆，但没有一个可以安全地逃出来。”

“不会吧？”

“汉洲的政权可以下沉到县乡村镇，他们还实施了一种称之为户口的国民管理制度。任何未经官方登记的外来人员，几乎无法在汉洲的境内随意行走。另外，在这个国家，虽然有欧洲裔国民，但人数非常少。这就使得任何欧洲面孔的外来人员，非常容易被汉洲的警察和秘密组织所甄别和监视。”

“哦，上帝！听你这么说，我怎么觉得汉洲是一个非常可怕的国家。”

“是的，汉洲确实是一个非常可怕的国家。”斯蒂文深以为然，“你恐怕还不知道，汉洲还是一个全民皆兵的国家。他们的国民，凡是年满十八岁，都有服兵役的法律义务。而且他们所有的男性国民，年龄从十五岁至四十五岁，每年都要进行数周的军事训练。也就是说，一旦爆发战争，汉洲可以随时动员数十万的军队投入战场。”

“数十万的军队！……哦，上帝！在欧洲，恐怕也只有法国才能有如此的大手笔。这么说来，汉洲应该是一个穷兵赎武的野蛮国家了？”

“是的，麦克米伦勋爵。”斯蒂文摇摇头说道：“汉洲对整个东印度群岛具有毫不掩饰的领土野心，他们为此建立了一支强大的海军，而且正在通过各种手段蚕食和侵吞这片拥有无数岛屿的广阔地区。同时，他们还对印度、波斯、阿拉伯、乃至非洲等地区，充满了贪婪之欲。我相信，这个国家可能在未来，妄图将整个印度洋都置于他们的势力范围内，成为东方世界的主宰者。”

“根据你们东印度公司提供的精确世界地图显示，汉洲仿佛就是一座巨大的岛屿，置身于广阔的海洋之中。他们的地理环境，与我们英格兰非常类似，都远离大陆区域。我认为，作为同样的海洋国家，我们英格兰应该与汉洲有着共同的命运。那就是掌控海洋，制衡大陆。或许，我们可以就此有相同的利益与合作基础。”