“这里，我瞧着也没什么稀奇的，我们回去吧。”九舟俯下身，摸了摸九桦珍的额头，体表触感冰凉。只见细细的汗珠弥漫在皮肤上，用手轻轻一碰，竟如雨淋一般滚落下来。这人眼瞧着面色惨白，气息奄奄，嘴唇微微抽动。九舟脸色一沉，端详半晌，已无心其他，只觉得这小子这样下去怕是活不了多久，便想要即刻带他离开此地。

“无妨，我可以。劳烦扶我一把。”九桦珍强撑着站起身，下盘不大稳，只得勉强靠着九舟，慢慢顺着目光所至的方向移步进去。

时下，他心里想着：熬一熬，这一关迟早是要过的。

九舟揽着九桦珍的肩头，回想起之前自己在塞外受伤的情形，低头沉思了片刻，想着：之前，都是我劳烦你，今后，咱们可要互相照顾了。

刚进入谷中，日光便被什么神秘力量阻止了似的，瞬间，黑得伸手不见五指。周遭也是死寂死寂的。

二人像是到了另外一重天地。

“你，来过这儿？”九舟问到。

“不知道，确实有些莫名的熟悉。”

九桦珍越往洞穴深处进发，越觉得胸口那气息停顿的时间一秒一秒增加，到最后，快要两眼一抹黑，闭了气去。

九舟感觉身旁的人极速下坠，便赶忙在腰间的兜里掏出一支即吹即燃的火烛。

瞬间，周围五尺以内的东西都露出了真面目。

黑色的雾气，充斥着眼前可见的洞穴。吸入时并无感，眼见时才有些方寸大乱。

“怎么样？醒醒！”

此时，九桦珍已经瘫倒在地。九舟摸了他的心脉，虽然微弱，但似乎并不至于丧命。似乎五感已经自动关闭。他松了一口气，扯下对方袖口处一小节布，围住其口鼻。顺便，从胸口处掏出母亲的麒麟鞭，将九桦珍这一大老爷们，绑在自己的后背上。这便开始，慢慢地前行。

“一只瘦猴子，差点还没养活过来，如今，这分量，真是有点费力气。”

九舟闻着耳边微弱的喘息声，听着从内腔传来后背骨头“咯咯”作响的声音，事实上有一些难以支撑。然，有一种被需要的责任感，让他全身血脉偾张。

一直以来，尽都是这样。

“这怕是养不活了。”阿嬷劝说九舟。

“不！我既然与他遇见，便是要做一辈子兄弟的，若是他死了，只能证明我保护不了他。”九舟梨花带泪，言语却异常严肃。任由旁人说些丧气话，他仍然抱着正高烧不退，太医都束手无策的九桦珍，一整夜未合眼。

不知道是倔强，还是出于怜悯，或者是天生的好生本能。

那年，九桦珍两岁，九舟七岁。

那夜之后，九桦珍烧退了，勉强能进些稀粥。

周围扑面而来的黑雾，无风无浪，只是静静地呆在这个洞穴内。具体是什么，九舟还不知道，只觉得这黑雾对自己并没什么影响。

走了大约半个时辰，一阵狂风带些许花香扑面而来。

睁开眼睛的瞬间，九舟失声道：“洞穴内居然会有雨林地，神奇！”

他极速转身回望，身后的黑雾也尽数消失，像是从来没有出现过。

四周除了一眼看不到头的榕树和遍地说不上名字的花，便是下不完的雨。

二人在原地转圈，全身湿透，头发和衣衫几乎全部紧紧地扒在皮肉上。

九桦珍脸上开始发烫，靠着的肩膀已经感受到火烧。九舟微微有些焦急，他一个飞升，至榕树林顶部。

“这是奇了怪了，过去看看。”

原来，九舟脚底下这一片遥无边际的榕树林上方，却是一般洞穴的石壁，还有几处透光处，正似张开大口的野兽，等着他们进去塞牙缝。

“这洞穴够大的呀，这雨下的也够违背常理的。是什么力量，如此神奇？”九舟