蜂子无事就搬个小板凳，坐在蜂箱前，一看就是半天，大多时候是不叫不回。有时还会附耳在蜂箱的木板上，眯着眼睛听，听得十分投入。

蜂子的爷爷是个饱学之士，无意仕途，为人谦和，广结善缘，每年春耕和秋收之后，就把养蜂取蜜之事交给长工黑吞，然后行走各地，寻访能人奇事，偶尔也会行医救人，诊断之后，只提建议，不写药方，不收诊费。

了解情况的人，会他诊断之后，找个文书，把他说的建议当场记下，抄写药方，使人抓药。

遇到开出有毒性的草药，还要找个当地的郎中再写个处方，让这个郎中签名盖章后，再去药店拿药。

但1904年是个例外，十月出，五月底方归，回来之时有六个脚夫，挑来十对方方正正的木箱子，摆在村西头一个空院子中，还在箱子顶上加盖一个遮阳棚，在棚子上敷上草帘，箱子下方垫上方砖。

老爷子，经常巡视这批箱子、还清理箱子周边的蚂蚁窝，驱赶老鼠等。

自这十箱子到来，蜂子的爷爷请工匠把村西院子进行了彻底修饰加固。

第二年蜂子的爷爷没有外出行游访，三年以后，从这个院子里飞出来蜜蜂的数量大增。

原来的十二个箱子，已经变成100多箱，每个箱子都用白色的油漆刷上阿拉伯数字编号。从第1号已经到了118号。其中有些箱子用黄色的油漆画出各种符号，代表不同的意思，可这些符号怕是只有他老人家一个知道是什么意思。

从整体上说，中国广大农村的人们都较善良，纯厚，但也有不少人眼界狭小，心胸无量，更有个别者，是非不分，欺弱霸物。

蜂子的脑海中长久地记得这样一幕：夏季三伏天的午后，四岁多点的他独自一人去大伯家串门，走到村中心井边，见到村中十八、九多岁的青年，见他独自一人，就走过来，冲着恶狠狠地骂道：“炳坤，我日你死娘，你这个方人精，再进我家门，我把你丢井里，淹死你。”

说着还伸出双手，做出要插抱的动作。

吓得蜂子快速跑回爷爷家。也不对别人说这事，以往，每每说给爷爷，爷爷就会带着蜂子去论理，但那家人都会说：是在跟炳坤开与玩笑呢，是炳坤多想了，从来没有这样说过，一定是炳坤听错了，等等，搞得炳坤自己也下不了台。以后再出现这种事情，他就当成是没有发生过，对谁也不说，但骂他的那个人，他会记得准准的。

自此以后，他就不再独自出门在村里闲逛。整日里变得沉默寡言，踽踽独行，百无聊赖，只好把大把的时间都放在观察进进出出蜂箱的蜜蜂上。

由于蜂子私下决不跟骂过他的人多说一句话。而在公开的场所，那人要是对炳坤说话，炳坤倒是表现得跟没有发生过一样。慢慢地，村子里骂过他的人都认为炳坤很可怕，是个即记仇，又分得清场合的人，以后或许会有出息的。也就不再有人说些辱骂他的话了。

炳坤把时间都投入到观察蜜蜂身上，他发现，小小的蜂箱出口，经常发生很多有趣的事件。正常情况下，飞出的蜜蜂肚子小，飞回的蜜蜂肚子大，大多时候，后腿窝还会夹带着五颜六色的扁圆球。蜂子知道，这是花粉。

蜂子经常问爷爷一些很古怪的问题，诸如：

蜂子：“爷爷，为啥这些花粉的颜色，每过几天就会变一种颜色呢？”

爷爷：“那是因为花期不同，过些天，有的花期的就过了，蜜蜂就会采别的花，每一种花的花粉颜色都不一样。”

蜂子：“前些天开的花，并没有开败，蜂为舍就不去采蜜了呢？”

爷爷：“那是因为这些花都有固定的流蜜期。比如油菜花的流蜜期在4月中旬，紫云英花的流蜜期在5月初，枣花蜜在6月初，芝麻花蜜要等到7月初了。”

蜂子还发现，有时会有