这里铁路非常畅通，但是山路崎岖不平，还有一段道路没有修好，如此雾蒙蒙的天里，黑压压的人群，衣衫褴褛的在徒手修路，陈天华看着，眉头不由得皱起来。罗二虎瞧见，连忙策马上前解释道：“上将军，这些筑路的人可不是当地子民，而是湖广武昌府里的关押囚犯，有不少是死刑犯、土匪恶棍等等，知府大人跟俺商议，说眼下财政困难，不能白养着他们啊，自然是要让他们做些事来抵帐，好几千人呢，这里只是一少部分人，还有更多的在山里挖铁矿搞运输，修建山道，挖沟开渠什么的。”“哦！“陈天华这样恍然大悟。再走得近些，果然看见有一部分囚犯，戴着脚镣正在保安队的监督下，吃力地搬运配好的三合土和石子。“这些都是死刑犯，重案犯！”罗二虎进一步解释道。一路行来，脚镣叮当作响，不少人脸露痛苦之色，每个人的脚踝上已被铁镣磨破，红肿流脓发炎，动作稍慢些，士兵们便是一鞭子抽下去。看到陈天华面露不忍之色，罗二虎又道：“上将军，这些囚犯过去都是江洋大盗，杀人如麻的凶犯，十分凶狠，不戴上镣铐不容易看管，而且我们虽然让他们干活，但还是让他们吃饱饭的，生病了也有狱医看病给药，他们从去年冬天开始干，可没见过一个人死去，比起他们在牢里饿死，待遇可要好上不知多少倍了。”陈天华点点头，不过罗二虎的话他当然不会全信，说什么都能吃饱饭，几千人没一人死去，这恐怕不太现实吧。但如今社会就是如此，大清国上下，还有数千万衣衫褴缕的平民百姓，那些每年自然灾害下的大批难民，在寒风中瑟瑟发抖的辛苦劳作，可仍旧冻死饿死，路边累累白骨，更何况面前这些人，是被剥夺公民权的囚犯！一想起这些，原本有些软了的心肠，便又硬了起来。“可别虐待他们，他们也是人，在没判他们死刑之前，他们有权力活着，而且都还是不错的劳力！“陈天华道。“明白！”罗二虎以及周围一群官吏都异口同声道。看到陈天华等人策马过来，士兵们紧张地驱赶、抽打着囚犯，让他们一排排地跪在道路两侧，刀枪在手，全神戒备着。飞鸽、于洋等侍卫们也都格外提起神来，生怕这些囚犯中有个别不开眼的人，突然跳起来生事。策马而过的陈天华，打量着一排排跪倒在地的囚犯，这些人大都低着头，偶尔有人抬起头来，眼中也是一片空洞迷茫，了无生机，显然对自己的前途，已是完全没考虑任何指望，过一日算一日的苟延残喘。陈天华勒马对罗二虎说道：“我们走吧，今天走得慢了些，恐怕矿区总办们都等得有些急了吧！”众人开始沿着山道策马快行。……众人再走得半个多小时，便看到灰蒙蒙的铁山，山间一字排开的十几台大型卷扬机，轰隆隆开动着。卷扬机腕粗的铁索上挂着一个个吊蓝，那是将矿山上的铁矿石挖掘出来，用吊蓝卷扬机输运到山下堆场，铁山车站就在旁边，堆场上的几条铁轨，装卸苦力们正在往车厢里扔矿石。整个采矿石场，方圆几十公里，轰隆隆的噪声污染特别严重，可以跟战场有待一拚，初到这里的人，刚开始估计会受不了，恶心呕吐失眠。大冶铁矿总办，也就是后世称为总经理的葛伟，正率领着一众官员在山道尽头，等待着陈天华一行人。葛伟是个留德回家的采矿工程师，任大冶铁矿总办已一年有余，早些时候陈天华见到他时，他还没有脱去知识分子的奶酸味气息，眼下却也有了一些长官的威仪。“职下葛伟见过总督大人，大人辛苦了！”看到陈天华，他深深一揖，然后再跟罗二虎，霍山等文武官员作揖问候。陈天华翻身下马，拉过葛伟的手，亲切问候道：“葛总办，让你久等了。”葛伟笑道：“职下们等总督大人，那是应该的，你是休息一会，还是马上巡察？”陈天华想也不想地说道：“休什么息，马上巡察，午餐就是馒头裹咸菜，在路上填个饥，待巡察完了，咱们再吃晚餐，然后连夜返回石灰窑镇。”“明白，总督大人。”接下来，在葛伟等人的引导下，陈天