考试由礼部主持，天子任命正、副总裁，各州的举人及国子监监生皆可应考，录取三百名为贡士，第一名叫会元。

贡士可在会试后，马上参加殿试。殿试是天子主试的考试，考策问，也就是时政。贡士取中后统称为进士。

殿试分三甲录取。第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。第一甲录取三名，第一名俗称状元，第二名俗称榜眼，第三名俗称探花，合称为三鼎甲。

三鼎甲入翰林院，在天子身边行走，许多当朝大员都是翰林院出身，进了翰林院，基本可以确定此生必然高官厚禄，前程似锦。

能在三次考试皆获得第一者，即获得解元、会元、状元者，称为连中三元，聂耳族之前，几千余年，只有一人获此殊荣，是为天下至高无上的成就。

而孙招远所想，便是连中三元，叫那余音乔从此对自己刮目相看。

因乡试在省会举行，那孙招远便要去都城府考试，余音乔觉得好耍，便央求了父母要与那孙招远一起去。余晓生夫妻拗不过宝贝女儿，拿了盘缠与余音乔，叫她旅途好生吃喝，不要省钱伤身。

孙招远便骑着大马带着余音乔回了都城府。待到了自家客栈门口，看门口只挂了绿牌，没有红牌，便知官府并未追查，只有家里有书信寄到，便放心进店。

掌柜的将往来账款一一报与孙招远，他不在这几月，店铺又进账白银五十两。孙招远甚是高兴，便宴请掌柜及店内小二，不在话下。

孙招远第二天便到官府报名参加乡试。那负责乡试报名官员叫吴寸心，道：“你籍贯是青丘州，并非本州籍贯，按律不得参加本州乡试，若要参加，需回青丘州。”

孙招远道：“此事可有回旋空间？若是大人通融，我定当感激不尽。”说完拿了一锭银子放在桌上。

那吴寸心本是公事公办的模样，可一见到银子，便堆起笑容，道：“这个恐怕较难，饶是我这边给你报上名了，后面复核考生名单，也会将你拿掉。”

孙招远道：“难道就没有什么好的办法？”

那吴寸心并不说话，只是喝茶。孙招远立时明白吴寸心之意，又拿了一锭银两放在桌上。

那吴寸心又堆起笑容，道：“你要是能搭上知府，让知府修改你的籍贯，且在籍贯上标明你已是童生秀才，这事方才可行，我这边自会给你通融。若是知府不许，我实难帮你。”

孙招远便谢了吴寸心出了官府。