的孩子，老大看出父亲心思，一直在拼命打压兄弟。

唉，家门不幸。

其实李老太爷不看好敦裕，严格来说，不看好鸢王廷。

跟他同年岁的老头儿可能还沉浸在大鸢往日的兴盛和荣耀里，但他眼不花、心不瞎。

国势衰颓。

李老太爷暗中冷笑。李家做事可不像詹家那么招摇，卖点地宅卖得满城皆知。

敌人来了，土地还能值钱吗？

过去这两年，李家的钱财都在往内地秘密转移，他和李尚书已经商量出一处福地。如果战火向南蔓延，他们立刻就举族搬迁。

屋里的暖火烘着，他不觉又有睡意。边上的侍女见状，小声道：“老太爷，该休息了。”

李老太爷一点头，她就去外间取下鸟笼，挂到床幔前面。

两个十三岁的丫头已经替他暖好了被窝，今晚照旧会蜷在他脚边。

李老太爷登床之前照例看了看床幔，嗯，系在挂绳上的两枚铜牌都在。这是挡邪牌，倘若有邪物走到近前，会被牌子迷惑，看不见他也闻不到人味。

他又指了指床顶，侍女即从帐子上取下一只红色香囊。

李兆亲手打开，见里面藏着一枚黄色护身符，符咒没错。

“放回去吧。”这就可以安心睡觉了。

这么多年来没少得罪人，他谨慎惯了。

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风尘仆仆的钱管事再一次赶到汝县，见到了贺淳华。

“贺总管生病了？”

房门关闭，没别人了。贺淳华一下站起，取巾子一擦，脸上的腊黄就掉了。“病从何来？我一直等着钱管事的好消息。”

管家老莫端上温茶，钱管事正渴，连灌好几口才笑道：“幸不辱命。”

他拿出一个五花大绑的蓝布包，打开。

里面还裹着两层油纸。

再打开油纸，里面则是两层草纸。

草纸正中，躺着一只尾指大的瓷瓶。

以这瓶子的体积，正适合拿来给人下药放毒。

“这是？”

贺淳华想拿，钱管事赶紧提醒：“骚臭，总管小心。”

总管就有些迟疑了：“我以为你拿来的是头发、指甲之类。”

屋里的炭盆暖和，钱管事从冰天雪地进来，额头上反而冒了点汗：

“我也希望哪。可李老太爷疑心病重，去年秋天有高人给他卜了一卦，说他今年有一大劫，如顺利过关就能平平安安活到八十八岁。所以李家格外小心，老太爷剪下的指甲、掉下来的头发，都要专门收集起来烧掉，据说他还佩戴重金求来的护身符。仇家背后扎小人、下降头，那是休想生效！”

贺淳华笑道：“果然是缺德事儿干多了，心虚。”

若不是心虚，为什么要提防到如此地步？

只有千日做贼，哪有千日防贼的道理？

“我原想通过两个暖床丫头弄一点他的头发。”李老头毕竟年纪大了，隆冬时节睡觉脚凉，又嫌汤婆子燥热，于是买两个十三四岁的小丫头替他暖床，“但这俩丫头一出房门就要更衣检查，不许夹带主人的东西出去，一丝头发也不行。”

“没奈何，我只能买通倒夜香的小厮。”钱管事一摊手，“只是干这活计的，都是不固定的人手，找准人费了些力气。”

他又递来一张字条：“这是李老太爷的生辰八字。去年他的第十三个孙子到我店里来定做周岁礼的衣裳，当时他母亲满脸骄傲，以孩子与李老太爷同月同日出生、只晚了一个半时辰为荣。我再三确认过了。”

以此推算，不难。

贺淳华接了过来，再问：“詹家和李家仍有罅隙？”