。周围人异样的目光，也令他特别不爽。

他马上着手盘查，然后发现自己还有十四条船在海上奔波，其中有五六条近期会进出刀锋港港。

他的船一向最好租，很少有空档期。

这种优势，在眼下反而成了痛脚。

吴提举赶紧知会船主，近期暂时不许出海。

哪知刚联系上，人家就说客户全要退租。

开什么玩笑，外头盛传阴虺专门对付吴提举的船，他们哪还敢租？海运货物背后是多少人的身家性命，全打了水漂谁去负责？

宁可租船定金不要了，这船也不能租！

吴提举一口气憋在肚子里，堵得慌。

什么时候吃过这种亏？

可还有两条正在海上、即将回港的，吴提举就管不到了。

他实是不明白：“海上船只繁多，阴虺怎么偏能认得我的船？”

上司这几天脾气极差，连口气都有点臭，赵佥事小心翼翼道：“您的船在船头都有记号呀，从前海盗见到了才能放行。”

从前仰善群岛的海盗就算再鲁莽，打劫谁也不会打劫官船和市舶司的船，否则会引来雷霆之怒。

这些船只也干脆在船头做好标记，提醒海盗。

“海盗？”吴提举再顾不上风度，用力一拍桌面，“岂有此理！”

仰善群岛的海盗全被贺灵川收服，这已经是铁板钉钉的事实。他们知道的秘密，很可能贺灵川也知道了。

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海盗、阴虺，连在一起岂非就是明晃晃的“贺灵川所为”几个大字？

这是报复，这是要挟，这是“你不给我通融，我就凿烂你所有船只”的威胁。

偏偏他还不得不服软，因为贺灵川真地能办到。

吴提举关起门来发了一通火气，连自己心爱的茶杯都砸得稀巴烂，才重新叫赵佥事进来：

“你去找丁，不对，找贺灵川，替我安排一次见面！”

赵佥事战战兢兢，应了一声就赶紧出去了。

但仅仅十几息后，他又急匆匆转了回来：

“大人，丁作栋又来送检油品了。”

吴提举一下站起，拳头都捏到发白。

赵佥事以为他想打人，但最后上司只是咬着牙道：“带他过来！”

“是！”赵佥事赶紧奔了出去，吴提举慢慢坐回椅子。

他心里清楚，三船沉没只能算是见面礼，如果这种程度的“礼物”自己不收，那么他吴家人这辈子都不要出海了；再放大去看，如果阴虺开始攻击黄金航路上的其他船只，今后客商还敢不敢过刀锋港？

那就会对刀锋港的生存，造成实质性的威胁。

姓贺的小子，很会拿捏人啊。

……

吴提举主动会见，丁作栋来得很快。

一进门，他就抱拳作揖：“大人安好！哎呀，吴大人公务繁忙，能见到您一面可真不容易。”

这可不是客套。上次他求见吴提举，对方三推四阻，拖好几天才见他一面，说不到两句话就打发他走。

他礼数再周全，吴提举也是皮笑肉不笑：“你和你家主人想见我，总有办法的，是不是？”

丁作栋愕然：“诶？吴大人此言何解？”

“阴虺在西峡湾、白琼海袭击了宝济、青鱼、白浪三艘商船，你可知晓？”

“略有耳闻，略有耳闻。”丁作栋唏嘘，“那真是无妄之灾。也不知阴虺好端端地怎么会离开群岛捣乱。”

吴提举盯着他：“你真不知道？”

丁作栋吓了一跳：“您这话说的！阴虺所为所想，小人哪能知道？那不是人，也不通人言啊。”