薛白如今驻跸在泗州城北的冬园。

此处离衙署并不远，就在同一条长街的两边。原是韦坚疏浚运河时所置，打通了周围好几个宅院，占地广袤。

淮河一带的园林是江南风格，布局别具一格，小桥流水、曲径通幽，与北方规规整整的布局大不相同，薛白的随行人员穿梭其中，常常找不到路。

这天傍晚，薛白亲自核对了泗州各县的赋税情况，召来州署的几个官员训叱了一通，之后，有侍卫进来通禀。

“圣人，刘展已到城外。”

“是吗？”

薛白略略沉思，没有让刘展去休息，道：“召他来见朕，再备些酒食。”

若他先把刘展晾上两天，施加些心理压力，能试探并更容易掌控对方，这是帝王的常用手段之一，可他觉得有个鼎力支持变法的官员不容易，愿意推心置腹地与对方谈一谈。

安排了此事，薛白把这段时间收到的检举刘展的秘信及证据、刘展的奏书等物都拿出来，重新过了一遍，在脑中预演着稍后的谈话。

门外，有婢女端着餐盘穿过小径往这边来，准备先把酒菜摆上。

“陛下！”

忽然，泗州司马邓彬匆匆从另一条小径跑来，撞了那婢女一下。

“咣啷”的声响中，餐盘酒壶摔了一地。

“卑职该死。”

邓彬手足无措，干脆冲入大堂，拜倒道：“陛下，刘展反了！”

薛白没什么反应，问道：“他怎么反的？”

“他他他……他杀了守门士卒，抢占了南门，现在正率部占领各个城门。”

“陛下！”

说话间，李峘、李藏用也已疾奔而来，道：“刘展反了，请陛下立即避往安全之处！”

薛白看着他们，也不知在想什么。

“陛下，快走吧。”

李峘大为焦急，连忙催促，不等薛白下令就招过刁丙，吩咐他护送天子快走。

“刘展已经入城了，泗州城不安全，还不快带陛下走？！”

“来不及了。”薛白道：“此时往北城门走，快不过刘展，到不如守着衙署。”

“喏！”

刁丙抱拳领命，当即带着薛白前往衙署，并不依李峘所言仓促奔逃出城。

相比于慌乱的地方官吏，薛白身边的护卫们显得异常平静有序。

相比于占地广袤的冬园，泗州衙署更容易布防。刁丙到后，第一时间让人守住所有出入口，沿围墙拉开防线。

过程中，少有人留意到刁庚已经不在了。

“快！搬重物来抵住门！”

门栓才扣上，长街尽头已响起了密集的马蹄声。

刁丙当即登梯爬上墙头，放眼看去，只见满城百姓抱头奔走，一队骁骑从南城方向杀奔而来。

听得喊杀声，便知他们是叛贼无疑。

叛贼长街跑马，沿街凡有摊贩、行人，皆被一路撞翻，然后直奔冬园，将门外的守卫劈倒，闯入其中。

“杀！”

刁丙皱了皱眉，招过一人，低声道：“你去禀报陛下，叛贼第一时间往冬园了……”

“喏。”

“拿我的弩来。”

刁丙的弩是特制的，弩身虽不大，射程却远超普通的弩。

他还在上面装了一个望远镜，端起弩瞄着长街，不一会儿，果然见那队骑士杀出冬园，往衙署奔来。

“娘的。”

刁丙眯着眼，等叛贼们冲到射程之内，扣下机括，利落地射杀了一个叛贼小首领。

尸体摔在地上，马匹受惊，长嘶一声，挡住了后面骑士的节奏，横冲直撞的叛贼们气势一滞。