「那就先看看，逢大事必先静气，先让他查，看能查出来个什么，只怕捅破了天，下了雹子，头一个砸着他。」刘盛藻目光闪了闪端起茶盅，淡淡说道。

批验所内的文牍都被付之一炬，朝廷的申斥却迟迟不见下来，托人向宫里的娘娘打探消息，仍是杳无音讯，也不知在酝酿着什么雷霆，大不了，辞了这盐运使之职，学陶朱公范蠡，拥美泛舟江河。

黄诚面色凝重，点了点头道：「那先行走一步，再看一步了。」

道理很简单，贾珩再是威名在外，总不能人刚一来，抛弃万贯家财、挥金如土的生活，或者派遣死士刺杀来人，或者围攻盐院衙门，亡命天涯。

旋即，又说道：＂后天，齐阁老就从金陵赶来，势必提及重复开中法一事，晋商插手进来就不好了，彼等于边粮就地军屯，更为便利，也可解边军运粮之厄。」

现在盐税收不上来，再加上历年边军粮秣采买所费国帑不知凡凡，执掌户部，曾因边军粮秣转运而费尽心机的齐昆，转而又打起了复开中法的主意。

这样盐引换粮，两难自解。

刘盛藻道：「此法自行以来，渐成恶政，勋贵多持盐引占窝，倒卖于商贾，以牟取暴利，还不如解送税银至盐院，捐输报效，来得实在。」

黄诚道：「我们也是这个意思。」

刘盛藻摆了摆手，道：「不听了，打道回府。」

说话间，也不顾黄诚起身相送，起得身来，在一众员僚下属的簇拥下向着外间而去。刘府就在瘦西湖畔的一座庄园别墅之中，刘盛藻之子刘昌道，一身蜀锦圆领长袍，眼前蒙着一块儿红布，在人群中双手抓住，捉着迷藏，周围不时传来女人的嬉笑之声。

不多一会儿，刘昌道捉住一个姿容艳丽，笑意嫣然女子，笑道：「可让少爷捉住了不是，今晚你就要陪着本公子。」

就在这时，一个小厮上气不接下气地从外间小跑而来，低声道：「少爷，打听清楚了。」「怎么说？」听到熟悉的声音，刘昌道一下子解开眼前的布条，连忙问道。

小厮低声道：「公子，是柳家的姑娘，他们家就在铜马桥胡同。」

原本是前日，刘昌道在扬州大街游玩之时，见得一个抱着小孩儿的女子，荆钗布裙，丽质天成，生的丰润可人，然后，刘昌道就让小厮打听那女子家宅何处。

「但这人已嫁为人妇，说来也巧，就在盐场为盐吏。」

「废话，带着小孩儿，能没有嫁为人妇？」刘昌道嘿嘿一笑，道：「再说，本公子就喜欢有人妇，盐场的盐吏，倒是巧了。

相比刘盛藻一大把年纪喜欢小姑娘，这位年仅二十的刘昌道，只对他子感兴趣，在扬州城中欺男霸女，无恶不作。

当然，刘盛藻每每都能为刘昌道摆平，或是威逼、或是利诱，因为没有苦主状告，扬州官面上也不会穷追不舍。

这也是先前林如海提及刘家人时，言其跋扈难制的缘由，听到不少恶迹。「老爷这几天说，最近扬州地面不太平，公子还是小心为上。」小厮低声说道。

刘昌道笑了笑，不以为意道：「能有什么不太平？不就是那位劳什子永宁伯过境的，这弄得子牙在此，诸神退位一样，当年太上皇南巡时候，也没见这么个草木皆兵。」

小厮闻言，情知刘昌道说一不二对的公子哥脾气，也不敢再多劝，唯恐吃了鞭子。

夜色笼罩，雨幕渐密，街道之

上已稀稀落落亮起灯火，偶尔有马车驶入紧密的雨水中，在青石板路上溅起一道道水痕。

扬州一家挂着黑油漆木匾额的客栈中，一灯如豆，身形高大、雄壮的汉子，立身在轩窗之前，在轩窗垂挂的雨帘中，隔着昏沉晦暗的天色，眺望着盐院衙门方向的通明灯火。