那神情落魄的模样，李婉儿摆了摆手，将丫鬟打发出去，闻到他身上有酒气，柔声问：“修明哥哥，今日有家宴，我估摸着你会喝酒，就提前让人备了醒酒汤，你要不要来一碗？”

顾修明她如此温柔体贴，心灵总算得到几分慰藉，轻轻摇头：“不用了，我也没喝多少。”

他伸手握住李婉儿的手，苦涩地笑了笑：“婉儿，你都听了吧？”

李婉儿轻轻点头：“都听了。”

顾修明又问：“我没中举，但我的两个兄长中举了，你是不是也觉得我没出息，也很没用，比不上两个兄长？”

“修明哥哥，你怎么能这样想，在婉儿心里，你是最优秀的。”

李婉儿温柔细语，继续善解人意道：“修明哥哥，你才思敏捷，才没有比他们差，难道你忘了以前外人都你是侯府四个公子里面才学最好的？只是你比他们都，学习的时间也比他们短，他们只是胜在年龄和时间，三年后你再考，肯定能中举。”

顾修明摇头：“不，不是输在年龄。”

他话间，紧紧抓住李婉儿的手，脸色绷紧，眼底迸发出浓浓的不甘。

李婉儿的手被他抓的生痛，皱起眉头呼痛：“疼。”

顾修明这才反应过来，忙松开她的手，只见她白皙的手背都红了，心里一阵愧疚：“婉儿，抱歉。”

“不碍事。”李婉儿忙摇了摇头，又好奇地问，“修明哥哥，你方才不是输在年龄，难道是有人暗中做手脚，故意不让你中举？”

顾修明脸色阴沉下来：“就是如此。”

李婉儿心头一跳，又惊又愕，她知道官场黑暗，但不知道到底有多黑暗，修明哥哥是侯府世子，有侯爷做靠山，还有考官会在考卷上动手脚？莫不是侯爷的政敌不惯，然后故意使坏？

她讷讷地问：“那侯爷不管吗？”

顾修明一听，脸色越发阴沉，咬了咬后牙槽，压低声音，恨声道：“此事就是他做的，他管什么？他巴不得我没出息，好给别人腾位置呢。”