人使臣的事情，定然会细细盘查，若是一着不慎——

“东家，随我出城走走。”这时，一道委顿的身影，缓缓踱了过来。

徐牧抬头来，脸色微微错愕。

在他的面前，病入膏肓的袁陶，不知何时走到了身边。顾鹰叹着气，也开口打了声招呼。

“多谢……侯爷。”

袁陶并未答话，用手帕捂着了嘴，裹了大氅，带着徐牧几人，便往城门走去。

那一头的霜雪白发，落在徐牧的眼底，不免又是一阵心酸。

守城的几队官军，将两个要出城的富商踹飞之后，正要回身来骂，当发现来人是袁陶，一个两个的，尽皆是满脸惊愕。

“开城门。”袁陶抬了头，声开口。

声音很低，却让几队官军，根本不管不顾，急急把城门推开。

迈着脚步，一行人错身走过之时，一位官头模样的人，急忙递了一个手炉过来。

“侯、侯爷，霜雪天寒，还请保住身子。”

顾鹰沉默地接过。

徐牧心底微惊，料想不到面前的国姓侯，不管在百姓之中，或者在军士里，都如此身受戴。

走出城门，风雪仿佛越发肆虐。

“出了城，这半月之内，就莫要来长阳了。朝堂上的人，为了博取奸相的眼球，定然会搜寻合谋者。”

“李家的事情，还希望你再斟酌一番。老实，五六万的定边营，换成其他人，我是不放心的。”

袁陶微微叹出一口气，举目望天，数不清的雪绒，落在他的霜发上，一下子去了痕迹。

“北狄使臣入中原，一百多年前，也曾有过。我还听先帝讲，那会的狄人使臣战战兢兢，生怕惊了天朝上国，再也做不成附庸。”

“东家你再想，如今北狄使臣又入长阳，可还得见战战兢兢的模样。”

“不见了，只当中原王朝，是一场笑话。”

“这便是了，我大纪苍老矣。”

袁陶转了身，一路咳着走回长阳城，顾鹰在旁，不时替他遮好大氅。

“东家，想救人的话，便顺着河道往前，我估摸着会在长阳城外二三里的水潭。”

“也是一群可怜人，不定被人卖了也不知晓，百人伏杀千骑，又有官军，又有御林军，事不可为。”

徐牧心底一声叹息，抱拳长揖。

“多谢侯爷。”

“回吧，长阳无事了，我再让顾鹰去找你。放心，我死不了，也不敢死。”

“安得人间一场雪，洗我王朝复清明。”

“好诗文，好诗文呐。”

风雪之中，袁陶咳得撕裂了胸膛，渐渐消失在视线之中。