他刻意绕过那些死去的将士，没有踩踏他们的尸体。离家千里，尚未走上战场，叶长庚已经感觉到逼人的凉意。

寒气森然。

京都长安，尚是温暖的秋日。

下旨褫夺肃王封号、终身幽禁后，皇帝见了一次李珑的生母淑妃。

淑妃原本要同李珑一起去封地，此时被召回，起来风尘仆仆、神情憔悴。

她是还在潜邸时便陪伴在皇帝身边的女人，如今虽然不如年轻嫔妃那么明艳，却因为熟悉，让人觉得心安。

淑妃木然起身，给皇帝煎茶。

煎茶工序繁琐，皇帝静静等着，煎好了，却没有吃。

他只是闻了闻茶香，便放下茶盏，着有些惊惶的淑妃，拍了拍她的衣袖。

“是朕没有教导好儿子。”

他的神情充满郁结，眼中含着丝丝缕缕的内疚和歉意。仿佛做出恶事的不是他的儿子，而是他自己。

淑妃悲泣跪地，哭道：“求圣上赐李珑死罪，好告慰死去的亡灵。”

皇帝没有去搀扶淑妃。

他缓缓起身，动作慢得像是身上捆着石头。

“他是朕的第一个孩子，”皇帝声音苍凉道，“朕不忍心。”

皇帝着向外走去，内侍总管高福扶着他，步履沉重。

从后宫到议事的紫宸殿，皇帝没有乘坐轿辇，就这么走回去。

高福没话找话，似乎突然变成了话痨。

“圣上这步子，比九皇子还要虚弱了。”

快想起你还有别的儿子。

“也不知道九皇子身子如何了，听啊，叶家那姑娘，每日都去照料。”

快想起叶娇。

快想起您还有这个乐子。

高福充满期待地向皇帝，果然，皇帝眉头略微展开，道：“这次，多亏有她。”

“要不……”高福试探道，“奴婢安排叶姐进宫？”

……

注：太监也自称奴婢哈。