临淮县城南五里外有个不小的庄园叫胡府庄。

顾名思义庄主姓胡，而且敢在帝乡称府的，绝不是一般人物。

话说那庄主胡太公，乃当今洪武皇帝宠妃胡充妃之父，皇六子楚王朱桢的外公。正儿八经的皇亲国戚……

而且据小道消息说，胡家原先干过山大王，所以从来就没有不开眼的，敢半夜上门骚扰。

然后这天就有了。

夜半，胡府庄紧闭的大门被咵咵敲响了。

更深人静的时候，铜门环敲击声分外刺耳，庄子里的狗听了都忍不住狂吠不止。

“哪来的夜游神啊？”巡夜的家丁骂骂咧咧打开了庄门，借着灯笼往外一看。

第一眼没看见，吓一跳。

低头才看见，竟是个蓬头垢面，衣衫褴褛，光着两只脚，手里半个破碗、一根竹棍儿的小乞丐。

“我去你先人的，你个该死的小叫花子！哪有半夜敲门要饭的？！”家丁立时破口大骂。

“俺不是要饭的。”小乞丐泪眼汪汪道，顿一下，又严谨改口道：“好吧，俺不是来要饭的。”

“那你是来干啥？”家丁没好气。

“俺来找俺外公。”

“伱外公？叫啥……”家丁问道。他其实脾气不错的，换了别人家早就放狗了……

“呃……”小乞丐呆住了。来前他娘只跟他说外公家在临淮胡府庄，可没说过外公叫啥啊。

关键是他也没问，这就尴尬了。

“艹，滚滚滚……”见他连自己外公叫啥都不知道，家丁嘭得关上门。

谁知外头小乞丐先生气了。啪啪啪的砸门声更响了！还在外头大喊大叫道：“给俺开门，开门！俺是楚王朱桢！俺娘是胡充妃！”

“你是楚王？我还是皇上呢？”家丁气得打开门，就要教训教训，这胆敢抹黑他们娘娘的小乞丐。

谁知小乞丐等的就是这会儿，从门缝和他腋下倏地钻进去，撒腿就往庄子里跑。

一边跑还一边大声吆喝：“外公，外公！我是楚王朱桢啊！快出来见我啊！”

“快抓住他，别让他乱跑！”府里一阵鸡飞狗跳，家丁护院纷纷怒吼。

很快，小乞丐便陷入重围，被摁倒在地。恨得那给他开门的家丁，脱下鞋来就要抽他。

“叫你他妈的闹腾！”

“你敢碰本王一指头，我就让我爹诛你……除了我外公家之外的全部九族！”小乞丐却昂着头，怒视对方。

不知是不是王霸之气迸发，那家丁的鞋底竟没敢立马落下。

“慢着。”这时，一个沉稳的男声响起。

“胡管家。”家丁护院们纷纷起身行礼。

那胡管家一边系着衣带走过来，一边问小乞丐道：“你说你是谁？”

“孤乃大明楚王朱桢！我爹朱洪武，我娘胡三娘！”小乞丐终于想起了自己老娘的闺名。

“小子，你还胡说八道？也就是我们现在是正经人家了，要是放在从前，早把你舌头割下来了……”一个护院怪笑道。

管家却没那么孟浪，他显然是知道一些事的。

胡管家一伸手，护院赶紧奉上一盏灯笼。

“嘶……”管家接过灯笼端详小乞丐的脸，不禁倒吸口冷气。

“嘶嘶嘶……”家丁护院闻声，赶紧一起打着灯笼端详小乞丐的脸，然后一起倒吸冷气。让这暑意难消的孟夏夜，平添了几分凉意。

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“老太爷，老太君，人在这儿。”胡管家亲自打着灯笼，引着胡太爷夫妇进了花厅。

胡太爷的眉毛，跟朱桢是同一款，只是白了。

花厅里灯火通明，一张花梨木的圆桌上，