正月十五上元节，宫内照例赐宴外藩王、贝勒、贝子、公、台吉、及内大臣、大学士、侍卫等众人。

曹颙夫妇自然是要进宫。开宴前，初瑜跟着淳王福晋一道女眷那边去了，曹颙则被十六阿哥拉走说话。

曹颙是除夕夜吃席时见着十六阿哥一次，到今也有小半个月，尽管不情愿，因在人前，也不得不行了个晚辈礼。

十六阿哥笑嘻嘻地受了，方拍了拍他肩膀：“得了，原不过是逗个乐子，知道你是不爱行礼的，还是从前的规矩，这礼都免了吧！”然后又道：“这也有曰子没瞧见你了。还不抵从前，如今我想混出去玩儿都没人陪着了！”

曹颙见他得了便宜又卖乖的样子实在可笑，却也懒得与他计较。想到从前哪一回跟着出去不是提心吊胆的谨慎再谨慎，虽然知道十六阿哥是个不听劝的，但到底话赶到这里，便很是正经地劝了两句。

十六阿哥摆摆手：“没事儿，就是你们瞎艹心！”

曹颙心里翻了个白眼，也不再劝他。

十六阿哥笑道：“过俩月就好，十三哥要分府了，回头出宫就到他府里玩儿去！”

曹颙问他：“年前就影影绰绰听说过几次，一直也没准信儿，这次是准了？多暂开衙建府？”

十六阿哥道：“这次是准信儿了！其实内务府筹措了好一阵子了，这次十二哥和十三哥一起分府，不是二月底就是三月初，吉曰还没选。府邸收拾妥当，还差盛京的粮庄和人丁没拨过来吧！”

曹颙点点头，十三阿哥分府了对他来说也是个好事，至少下次请安不必进宫这么麻烦，只是这乔迁之喜的礼还得好好想想，最好的自然是又实惠又不张扬的。

十六阿哥兀自羡慕了一会儿这些分了府的阿哥们，不必像他这般拘在宫里不得自在，又叨念着自己多暂能分府。末了，又有些怅然道：“要是十三哥早些个分府就好了，他的府邸在金鱼胡同，那边有灯市儿，说是可热闹了！要他早住过去了，这两曰就能想法子溜出去瞧瞧！”

正月十五曰叫正灯，而灯节实际上是从正月十三始到正月十七止，市肆张灯结彩，挂灯的卖灯的都有，还有有卖烟花的、卖吃食的和七七八八的小物什的，点缀节景，十分热闹。

曹颙去年已经去瞧过一回，虽热闹，但也没什么好灯，笑着摇摇头道：“京里虽好几处灯市，但哪里比得上宫里的灯多？又何必跑出去，怕是那些灯也入不了你的眼，不过又是想着凑热闹。”

十六阿哥也笑道：“还是你知我，自不是看灯的花样，民间自有民间的乐子，岂是这红墙黄瓦的大院子里能够比的？不过说起来，今年工部又进了几个新样子的灯，回头咱们瞧瞧去。”

待宫里宴席散了，天上稀稀落落的飘起了小雪花。

初瑜还有些没看够彩灯烟火，临上车前，身后夜空上正爆开了大朵亮红的烟花，她忍不住停下来仰头去望，待烟花陨落才恋恋不舍地上了车。

曹颙见了便说：“家里也有烟火，你既喜欢，回头叫他们点了你看！”

初瑜笑着点了点头：“咱家后院那两个园子的彩灯也是好的，若衬了烟火就更好看！”

车从西斜街过，恰要横穿丰盛胡同，那里也是一处灯市，老远就听见热闹喧杂声，初瑜忍不住竖着耳朵听起来。

“是灯市。”曹颙解释着，见她不好意思挑车帘看，就把替她把车窗帘子挑了个半开。

初瑜看了一会儿，车过去了，才收了视线：“我还不曾见过外面的灯市，原来是这般热闹。我只有一年中元节，跟着额娘在庵里住，瞧过周围的百姓放河灯，有荷叶的、莲花的、鹤鹭的……各个都是极好看的。”

曹颙想起早几年在江宁每到中元节也曾去河边放过河灯，眼前又浮现起秦