伏天，天亮得早。

巴赤眼爷昨晚几乎一宿没睡。

屋里又热又闷，他索性来到牲口棚，放下蚊帐坐下。牲口棚里蚊子多，多是些个头很小的蚊子，老百姓叫“小咬儿”，趴满了整个蚊帐。有的“小咬儿”竟然顺着蚊帐粗一点儿的眼里钻进来，嘤嘤地飞，叮咬一口，奇痒难耐，他便用手去拍。

飞进来的蚊子越来越多，天气又热，他干脆收了蚊帐，来到院子，拿了把晒干的艾蒿子，放在院子当中点着。不一会儿，白烟腾空而起，在院子中弥漫，空气中便有了一股悠悠的野草香味，蚊子远远地躲避着，巴赤眼爷觉得清爽了许多。

参加了敢死队，他格外兴奋。索性拿来他那土枪，把枪栓子拆下来，反复地擦试。为了保持枪栓的灵活性，他还偷偷进了厨房，蹑手蹑脚地掀开猪油坛子盖儿，用手指抠了块猪油。回到牲口棚后，给枪栓擦猪油，又给枪膛擦油，里里外外擦个遍。

东方胧胧发白。

他兴奋地抓起土枪翻过墙头，来到大街上。刚走不远，就碰到两个敢死队员，二人手里拿着木棍。三人互相看了看，不约而同地朝村外走去。

路熟，人少，他们很快就来到冯家村西的塔山北侧。冯家村西有座孤零零的小土山，山顶尖圆。尖圆的山顶上又建有一座七层宝塔，老百姓都叫这座山是西塔山。等他们来到西塔山才发现，早有几十号人在那里等着了，他们有的拿土枪，有的拿土炮，有的拿棍棒、锄镰，还有的拿镢头。

巴赤眼爷认识其中的一个人，问：“来这么早干么？不在家睡觉。”

那人说：“俺村离冯家远，俺这些人三天前收到南汉村拳房送来的传单，头天晚上吃完饭就往西塔山赶，半夜就到了，累得趴在地上就睡。这不，刚醒就看到你们来了。”

“快有一百人了。”巴赤眼爷粗略地数了数，低声说。

那人说：“可不是，周围村会功夫的都来了，好几十里地外的几个村也来人了，功夫都是一顶一的。”巴赤眼爷心里高兴，看着周围的人微笑着。

段成斋和姜钦思坐在一块离人群较远的山石上，凑在一起商议。

不一会儿，姜钦思走过来对民兵说：“中春楼这帮警役简直就是土匪，逼得人没法活了，我要带领大伙儿为民除害，消灭土匪。大伙儿要勇敢打仗，不要怕死！”

姜钦思停了一会儿又说：“除了敢死队，其余民兵分成三路，西路的守住北庄村，中路的守在西塔山后，东路的守在东河河坝后。中路是后援，一会儿见敢死队进入冯家集西头的牛市后，马上小跑跟上，到中春楼接应敢死队。东西两路守住要道，截住牟平城通往冯家集的要道。东西两路人马先隐藏在棒米地里，以枪响为令，听到枪响后，迅速往中春楼集合，围攻中春楼，那帮土匪要见一个抓一个，一个也不许跑掉！”

姜钦思环顾了一下众人，大声说：“不怕死的，跟我来！”

巴赤眼爷首先站出来说：“俺不怕死！”随后，又有七八个人站了出来。

见巴赤眼爷拿的是土枪，姜钦思说：“拿长枪不好使，你和谁换换，换成手锤，短刀也行，随身带着，外表也好看。”这时，民兵中有人把手锤举起来，递了过来。

巴赤眼爷说：“手锤不过瘾，要是短刀就好了，一刀就能结果了土匪的命。”众人都笑了，巴赤眼爷把手锤别在腰带上。

姜钦思把民兵分成三路。然后，带着敢死队往前走，边走边说：“一会儿都看我的行动再行事，一靠土匪的身，长枪就不好使了。靠身了，可是匣子枪还好使。我摸清这个警役中队的底细了，两把匣子枪，正副队长一人一把。我们到中春楼去，遇着警役，他们打也好骂也好，都不去管他。当我进了中春楼，靠近匣子枪时，得有两个人上去接