陈言扬了扬银票：“若是本官在天黑前募集不到六百壮丁，便算我输，这一千两银子，便是顾大人的。若是顾大人输了，便输我一千两银子，如何？”

顾威双眼一亮：“此话当真？”

冀州这个鸟不拉屎的地方，一年到头拼命捞也捞不了多少，一千两已不是小数目！

陈言道：“金大人作证，我岂能胡言？”

金则微微皱眉，但没说什么。

顾威生怕陈言就反悔了，忙道：“那就有劳大人为我二人作证！”

当下也拿出一千两银票，连同陈言那张，一同交给金则保管。

金则刚刚收下，外面忽然传来喧闹声。

“外面何事吵闹？”顾威喝道。

“禀报大人，外面忽然有大群百姓到来，说什么要应募。”一名衙卫忙道。

“什么？”顾威一愣。

“呵，是本官所募的壮丁来了！”陈言含笑道，“诸位大人，不妨同去一观。”

驿馆外，魏川已经带着几名军士摆放了几张桌子，开始一一为来应募者检查和入册。

原本只是抱着试一试的心态而来的众人，没想到竟真有其事，无不既惊又喜。

“等等！一两银子的雇银，不会只是骗咱们的吧？”一人忽然道。

“我们大人许下的诺，岂会蒙骗诸位？而且，凡入册者，均可预先领到二十文钱的定金！若是办事妥当，没有任何违规之举，明日便可拿到余银。”魏川正色道。

“真的假的？！那我也要应募！”

“你让开！我先来的！”

“还能先拿到定钱？这么好的事，闻所未闻！”

人群顿时喧哗起来。

魏川连忙道：“不要争抢！一个一个来！身高体重不达者，不予录募！行事不妥善者，不予录募！力弱者，不予录募……”

他一条一条念着要求，人群中不少跃跃欲试的人一听条件，顿时悻悻而退。

但仍有不少自认合格者，上前应募。

转眼间，已有十多人合格，成功拿到定银，欢天喜地地聚到一旁。

通常临募的雇工，一天也就二十文钱左右，这还什么都没做，就能拿到寻常一天的工钱，赚翻了！

顾威和金则等人走出驿馆，陡然见到这幕，无不惊呆。

外面不仅已经围了上百名应募者，而且还有人不断从远处过来！

“这……这怎有可能！”顾威失声道。

“我说了，不是办不到，只在于你肯不肯下功夫去办。”陈言悠悠地道。

“哼！你莫要得意太早，如今也不过才募到十多人，六百人谈何容易！”顾威恼怒道。

“自欺欺人者，难救！”陈言听得直摇头。

到这刻他仍不明白这场赌局已输，那就只能说输得活该！

不到一个时辰，驿馆前已经围了超过二千人，半条街都被堵得水泄不通。

其中符合要求、能被入册者，约有两成，接近四百人。

就算没通过检查的，也没离开，站在一旁看热闹。

顾威抬头看看天，离天黑至少还有两个时辰！

他再蠢也晓得事情不妙，唯有一咬牙，叫过旁边一名府衙衙卫，低声嘱咐了几句。

那衙卫会意，悄悄离开。

又是一个时辰过去。

雪烟看着聚在一旁的壮丁，秀眉深蹙。

前一个时辰募了近四百来人，可这后一个时辰，竟然只募了三十来人，速度骤降。

最近的半个时辰，更是一个人都没有募到！

陈言皱了皱眉，自言自语般道：“怎会没人了？”

顾威心中有数，