此时正值初夏午后，火辣辣的太阳毫无遮拦地炙烤着世间万物，也炙烤着奔跑半天的龙中堂和凌蕊志。

龙中堂自从得到父亲的封印传功后，不仅武学见识博大精深，内力修为也远远胜过寻常习武修炼之人，虽然还远远达不到百毒不侵的地步，但对冷热寒暑倒也不甚在意。

凌蕊志的内力修为比龙中堂差了许多，烈日酷暑下，上蹿下跳，狂奔半天，早已累得气喘吁吁，香汗淋漓，却又担心凌云志等人追赶上来，依然不敢放松。

直到跑出这条弯弯曲曲的小巷，又站在一条宽阔的东西大街上，发现他们距离南城门已经不远。

“出城吗？”龙中堂不由缓缓站住脚步，惊讶询问一声，不等回应，又商量道：“要不，您先走一步，我还要留在城里。”

“出城干吗？”凌蕊志诧异瞄了龙中堂一眼，警惕地环顾四周，吃吃笑道：“应该安全了吧？”

说话间，她从袖中摸出一方手帕，擦拭着满头满脸汗水，突然发现另一只手还紧紧牵着龙中堂，心中怦然一跳，急忙松手，努力掩饰着心中羞涩，轻声笑道：“饿坏了吧？”

龙中堂认出凌蕊志后，虽然少了几分顾忌，可对凌蕊志王爷千金的家世和变幻莫测的性格并无好感，只是觉得凌蕊志母女两个为他付出很多，总不能干巴巴地一句告辞便各奔东西。

他正搜肠刮肚，寻找合适措辞，听得凌蕊志关心询问，也正感到又渴又饿，顺口应道：“还真有点饿了。”

“我也饿了。”说着，凌蕊志习惯性地去拉龙中堂的手，可伸出一半又猛然醒悟，急忙顺势抬手往西一指，开心笑道：“那边不远，有家江南饭铺，可好吃啦。”

“那个，我……”

龙中堂心中犹豫，迟疑着正想说还有事儿，可话未出口，却见凌蕊志已经欢快地走出两步。

凌蕊志察觉龙中堂没有跟上，急忙回头，看到龙中堂欲言又止，稍显难堪，急忙宽慰道：“有的是钱，走吧。我最爱吃他家的‘荷叶饭’了，还有那个‘带骨鲍螺’，你也吃过吧？”

“没有。”龙中堂心想：我都没听说过呢！淡淡回应一声，正欲表示惭愧，却听凌蕊志不以为然道：“没吃过也很正常，其实也没什么难做的。”

“噢。”龙中堂不知如何回答，只好敷衍一声，犹犹豫豫地跟上前来，却见凌蕊志倏然止步，关切问道：“有心事？”

“没有。”龙中堂急忙强笑道：“跑那么多路，有点累。”

“可不是么？我也累出一身汗。”凌蕊志放下心来，轻笑道：“再坚持一会儿，吃过饭，我带你去个休息的好去处，环境优雅，有玩有乐，保证你乐不思蜀。”

龙中堂心想：我哪有时间陪你玩乐？我还要去你家打探消息呢。可无论如何，这种话总不能直言相告吧？

于是乎，一路行来，凌蕊志叽叽呱呱有说有笑，龙中堂只好含含糊糊，随口敷衍，心中却打定主意，等填饱肚子，无论如何也得尽快分别。

好在距离不远，两人脚步又快，不大一会儿，凌蕊志抬手一指，嘻嘻笑道：“看，前面就是，我说离着不远吧？”

龙中堂顺势望去，只见十几步远处，一座青砖红瓦的饭铺门外，高挑着一面白底黑字红线镶边的绸布招牌，由上而下写着四个正楷大字——江南美食！

一个三十岁上下的伙计，肩上搭块白毛巾，浑身上下收拾得干净利落，刚刚走出饭铺，眼见凌蕊志和龙中堂眼望招牌径直走来，急忙迎上前来热情招呼道：“哟，两位爷，到这点儿了，还没用膳吧？来来来，里面请，里面请。”

此时已过了午饭时间，店内顾客寥寥，龙中堂和凌蕊志看到靠窗的桌前正好没人，相视一眼，心领神会地走到桌前，对面而坐。