“我哪会知道？只是乔公亦是有功之人，若有人想抹黑于他，我们可不能让有功之人受了委屈，自然要查明此事，还其清白，你传令给皖城令，让其调查此事，压制谣言。”

“可是，州牧可曾想过，可能不是乔公的什么仇人所为。”

“你这话何意？”

“以我看，这谣言多半是乔公自己传出来的。”

刘敬微微一愣：“自己传出来的？这是为何？”

“或许他只想把两个女儿进献给州牧。”

刘敬有些目瞪口呆：“你说他想把两个女儿嫁给我？”

“州牧身份至此，乔公自然明白，他错过了一场大富贵，如今他想努力争取一把，以进献两个女儿来搭上州牧，那他又该怎么办呢？两年前，州牧与袁术、孙策交战，因战事常去皖城，乔公自然也会有些机会。但如今扬州已平，州牧日后多半不会再去皖城。”

“无奈之下，乔公只好以当年之事为借口，散播谣言，如此制造机会，州牧试想，这谣言要怎么处理才能尽快平息？那自然是，州牧把乔家女儿给娶了，谣言立即平息，还转变成了佳话了。”

“他不会还有别的目的？”

“如今他乃州牧治下之臣，又多次助州牧，能有何目的？”

“可是，若是我不娶乔家两个女儿，那他两个女儿岂不是名声尽毁？这乔公也太草率了，岂为了前程而牺牲女儿的婚姻？”

“风险自然是有的，富贵险中求嘛！但，这可不是牺牲？”

“此话何说？”

“州牧成就大业，今年纪不过二十一二，如此年纪，已是扬州牧，掌一州之地，得以封侯，又是汉室宗亲，州牧英明神武，天下想嫁给州牧的女子，从南昌都排队都排到皖城了，乔家两个女儿恐怕做梦都想嫁州牧，这岂是牺牲？”

“嗯，你这话倒是有理，那你认为我该如何处理？”

身份地位高了就是好，都不用想着去索取什么金钱美女，别人会自己送上门来。刘敬本就没想到娶历史上有名的大小乔，乔公却是千方百计地强塞。

“难道州牧不想娶乔家两个女儿？”

“家里两个夫人怀有身孕，我岂能纳妾？”这话等于说他心里想娶，只是有些顾虑。他是男人，自然也有好色的本性。

“无妨，诸葛夫人贤良淑德，不是善忌之人，众人皆知，州牧如此身份，娶个三妻四妾乃平常之事，亦无须顾虑太多。且乔公主动献门，所求之事，对于州牧而言，不过举手之劳，此乃双赢之事。”

刘晔这么一说，刘敬就放心了，他想了想，才说：“好吧，此事就这么定了，我派人去求亲，我记得乔公有两个儿子吧，就让他们去哪里当个县令县丞之类的，若是以后立功，再予以提拔。”

“州牧之言甚是。如此皖城的谣言也会烟消云散了。”

……

七八日之后，皖、沙羡和南昌三地军中将领都齐聚在南昌，商讨攻荆州之事。陆议和诸葛亮两人也被允许参加。

“诸位，去年秋，我大军攻破江东，扬州尽入我手，经过一系列的大军调动和几个月的休养生息，我军战力已是恢复。诸位当知，我与荆州刘表有不共戴天之仇，下一步，我打算攻打荆州，今日把诸位召集于此，便是为了此事。”

其实在座的人中，只有甘宁、周泰、黄忠、诸葛亮四人知道刘敬与刘表之间的恩怨，其余人并不知道。不过，刘表几次与刘敬为敌，又是出兵又是刺杀的，刘晔、太史慈等人自然也不认为刘敬的话有问题。此时，鲁肃在吴郡，主持江东三郡之事，攻荆州之战，刘敬也不打算让他参加。

“州牧，我有一事不明。”太史慈突然插了一句：“荆州乃沃野之地，刘表兵力不弱，若我军攻