等，他们所受的教育水平还不足以让他们承担重大的责任……”

“全国统一的法律，统一的施政原则，还有统一的市场规则和相关税令，这是振兴经济并保证国家长治久安的唯一法门。我一向的主张是，必须充分调动各种条件，振兴经济，把财富这块面包做大，这样分面包的人也许个体的财富差距在扩大，但所有人都能比以前分到多一点……”

“当前财政的困难在于，我们一方面没有把面包做大，并且还千方百计地阻止将它做大……”

“经济基础决定上层建筑。传统的农业经济形态决定了我们当前政治形态和体制的由来，当以蒸气机为代表的新兴经济的大兴时，我们就必须改变我们的上层建筑，政治制度、阶级形态和法令规范，甚至包括我们的思想意识和社会哲学……”

肖恩的演讲并没有什么震聋发聩，但也不是什么四平八稳。改革派看到了改革，革命派或者激进派看到了革命，甚至保守派看到谨慎。

肖恩则被来宾打上了“开明贵族”的标签。

在郁金香俱乐部的这个夜晚，肖恩不仅认识了美丽的背景神秘的布隆夫人，还认识了托比萨拉曼和安东尼傅克斯这两位自由派的主要旗手。

肖恩关注萨拉曼很久了，这个哲学家所有的著作肖恩都曾拜读过。这是一个精力旺盛而不乏魅力的人。

肖恩的观点十分对萨拉曼的胃口，尽管他也知道肖恩即便认同他的主张，也不可能跟他完全站在一边。他代表中自由派中大多数人的主张，反对等级制度但又幻想着通过改革和国民教育来破除它。

肖恩愿意接受这个俱乐部的邀请，就是为了近距离观察这些人。

与萨拉曼相比，傅克斯无疑更加激进，他的提问直言不讳：

“伯爵，如果一个贵族和一个农夫同时落水，并向路过的您呼救时，您先救谁？”

人们好奇地盯着肖恩看，很想知道这个答案。

肖恩笑了笑道：“如果来得及的话，我先救我最有可能救起的，通常离岸最近的，无论他是贵族还是农夫。这是理智。”

傅克斯耸耸肩道：“显然伯爵是一个尊重生命的人，如果有一天，我是说如果有一天，民众认为应该取消贵族特权的时候，您作为贵族中的一员，该如何应对？”

面对傅克斯咄咄逼人的眼神，肖恩坦然道：

“那么我尊重民众的选择，但我同时会为民众祈祷，因为我担心他们在推翻一个他们自认为压迫他们的等级之后，又会面临另一个新的等级压迫。民众总是盲从的，这时候他们或许会觉得还是以前的贵族老爷好。”

“阁下未免有些虚伪，一边享受着特权，一边又大谈什么分权与民主。说到底，你还是放不下身上的特权外衣。”傅克斯毫不客气地说道。

“尊敬的傅克斯先生，如果我不是贵族，那么我至少还是一个富人。我跟农民或者工人之间，仍然有一条巨大的鸿沟，这一点你得承认！而在你所构建的世界中，有绝对的平等吗？在我看来，国家就是阶级统治的工具，无论统治阶级是哪一个！”肖恩提高了嗓门，“诸位，从本质上看，统治阶级有区别吗？”

现场没人能够回答。

萨拉曼笑道：“我认为应该从圣城到地方，都设立一个代表最广泛阶层的议会，而不应让国家控制在少数人手中，任他们为所欲为。”

“当有人反对时，那就将他们如绊脚石一样搬走。”傅克斯补充道。

“也许你搬走一块绊脚石后，还会遇到一座大山。”肖恩道。

事实上，在内心中肖恩赞成这些人的大部分观点，但他的身份决定了他必须保持沉默。但近距离地观察，肖恩对这些人有些失望。

因为他们也都衣冠楚楚，不需