歪嘴领见势不妙，慌忙闪避。

“做赶尸行当的人，当年我也见过几个。”孟戚放慢语调，声音里透着刺骨的寒意，他盯着歪嘴领，后者只觉得像是有刀子从脸上剐过。

“最早的时候，赶尸人运的也是整具尸体，后来就变了……”

“为何改变？”墨鲤不由得地问，关于赶尸的说法，是秦老先生告诉他的，关于这行当里的他倒不清楚。

“正常运棺回乡的，要遭人白眼，而赶尸人是被畏惧的。他们住的地方是沿途村落划分出来的专用屋子，就连去歇脚的脚店茶水铺也是不解活的同行。死者亲属恭恭敬敬地送上谢礼酬劳跟吃食，逢年过节还要拜会一下，连谢三年，直到丧满除服。这里面种种的好处，让他们选择做一个装神弄鬼的赶尸人，而不是运尸者。”

孟戚嘲讽地看着东倒西歪的众人，冷笑着继续道，“有人不信他们在赶尸，悄悄跟踪，想看他们有没有携带尸体上路，为了掩人耳目，他们索性弃去尸体。又制造意外，谎称惊动走尸的人厄运当头，半年内必定送命，说是谋财害命也不为过。”

“不不，小的没这么做过。”歪嘴领一口否认，奋力辩解道，“那都是老黄历了，四十年前官府在湘西抓了好多人，个个论罪下狱，还把遍布湘西的那赶尸人所住的阴宅全部推平了……早就没饭吃了，不然怎么会流落到此地行骗呢？”

墨鲤在心里一算，这是楚朝时官府下的命令。

多半是察觉到赶尸人的罪行，故而以雷霆手段镇压。

然而赶尸人在湘西一带算是根深蒂固，总有漏网之鱼逃过一劫，歪嘴领想必就是其中之一。

“如今就算让你回去赶尸，你们也不会肯。”孟戚直接戳穿这伙人的心思，似笑非笑地说，“正如你方才所言，劳神费劲地过日子，怎么比得上这里骗人快活？留在朱侯祠附近扮走尸吓人，既不用翻山越岭，也不用费心思处理尸体。”

歪嘴领语塞。

是啊，这种前脚出门吓人，后脚立刻就能得了财物的日子多好，傻子才重操旧业呢！再者楚朝官府当年把他们的把戏都揭穿了，那边恨他们的人更多，回去不是找死吗？

墨鲤挨个看过去，现众人都下意识地闪避着他的目光，心中便有所悟。

孟戚将人丢在院角，直接进了祠堂。

墨鲤原本是要进去的，不过锦水先生连同马车还在祠堂外面，他担心6慜不是这些人的对手，于是就站在院子里没动。

朱侯祠的损毁并不严重，建筑大致还保持着完整，最大的问题还是年久失修。

墨鲤走到香炉旁边，伸手摸了摸上面的灰尘。

歪嘴领一直小心翼翼地观察着他们的举动，这时候忽然灵机一动，心想莫非这两人是为了拜谒朱侯祠而来？

这事很常见，每年都有很多书生慕名来此，然后就成了歪嘴领等人眼中的肥羊。

歪嘴领在心里哀叹一声，原本他只觉得自己倒霉，眼前的“肥羊”是他们从另一伙人那儿抢来的，朱侯祠附近这么多骗子劫匪，即使他不动手也会有别人的，估计就是欠缺了点运气罢。

如果这两人就是冲着朱侯祠来的，那就没什么运气的问题了，今天注定要栽。

在这片荒郊野地，朱侯祠就是最好的容身之地，如果不是他跟手下的兄弟都有几手功夫，还未必能占住这里。如今这种优势倒成了索命符，这个赶尸人领怎能不懊恼？

“我这里有香，公子要用吗？”

歪嘴领拼命给手下使眼色，墨鲤意外地转头看他。

领费劲地挤出笑容，手下动作也快，竟然真的从角落里摸出了一盒子香。

这是比较劣质的檀香，混杂着刺鼻的味道。

墨鲤垂眼接过盒子，诧异地问“你们留着这种东西做什么？”