天慢慢亮了。

火更是早已熄灭, 淡淡的余烟在树林中飘荡。

这一缕一缕的白色, 远看还以为是林间的晨雾, 在这意境超凡的画卷里, 就差一叶扁舟一个披着蓑衣的渔夫了。

穿蓑衣的人很快就出现了，只是不像渔夫，踉踉跄跄边走边张望。

“你去哪？”

随着林子深处传来的一声疑问，蓑衣人立刻噗通一下跪在了地上，然后熟稔的护住脑袋身体缩成一团。

孟戚揉了揉额头, 又好气又好笑。

芦苇荡这些幸存的百姓因为长年累月地被当做奴隶驱使，不止遍体鳞伤, 更被磋磨得快要没了心智。一个命令一个动作，没有命令的时候就不敢动弹, 成年男子的脚腕上还带着细细的镣铐，走路笨拙, 眼神呆滞。

只有这个十来岁的少年，灵活倔强鬼主意多，一早上就逃跑了两次。

若不是从小没吃没喝，到了夜里眼睛就像瞎子一样不好使，估计昨夜趁着孟戚墨鲤不在的时候就要跑了。

“你认识外面的路？知道该怎么跑？”孟戚一手就把对方拎了起来。

蓑衣掉到了地上, 露出柴火似的干瘦躯体。

墨大夫说, 按照骨龄已有十五岁了。

十五岁在外面是能说亲的年纪，心急一点的估计都娶上了媳妇，丁税徭役按照楚朝律法从十八岁开始征发，意味已成为家中的主要劳力, 而眼前这个小家伙打眼一看像是只有十岁，瘦成了皮包骨头，眼睛很大，脸颊颧骨突出。

好在瘦归瘦，眼睛倒是很有神，缩起来看着像个可怜巴巴的小猴子。

“这里连船都没有，你打算游出去？”

孟戚把人带到码头，少年眼睛不断偷瞄，在看到不远处一丛芦竹上的血渍，脸色发白。

其实孟戚不想吓他，只是昨天困在沼泽里没逃出去的西凉人都死了，包括阿颜普卡在内，尸体估计喂了鼍。芦苇荡附近的野物极多，鼍群规模同样不小，死在这里是真正的尸骨无存。

闹了这么一通后，这少年冒冒失失往外跑，撞到鼍群怎么办？

孟戚顺手把吓得不敢说话的小孩又拎回去。

塞一根刚从炉灶灰堆里翻出来的，焖熟的玉米。

“吃。”

小猴子接过就啃，啃得贼溜，棒子上一点渣渣都没剩下。

看他这个架势，要不是咬不动，估计连棒子都能嚼烂了吞掉。

孟戚自己也挑了一根，咬了一口发现滋味竟然很不错。

他毫不避嫌进屋把玉米递到墨鲤嘴边，同时夸赞道“这苞谷倒是香得很。”

墨鲤刚给一个人治完后背上血淋淋的伤口，还没去盥洗，于是自然而然地沿着孟戚吃过的边缘咬了几粒金黄的谷粒，虽然尝起来有些硬但咬碎了确实比一般稻谷香一些，民间吃不上精细的粮食，尽管苞谷剥开来瘪的多饱的少，可是吃着不错。

“哪来的？”墨鲤心里有句话没说，他觉得苞谷应该合沙鼠的口味。

颗粒比粮大，成排齐刷刷地啃起来很过瘾。

然而这里是荆州，只有北边的农人种苞谷。

“西凉人运过来的，库房后面的有老大一袋子。”

被救出的百姓伤痕累累，孟戚就去找了找食物，苞谷这东西正好。

山雀蹦蹦跶跶地跳了出来，虎视眈眈地看墨鲤嘴边的苞谷。

它的翅膀裹了一块布，包扎得像模像样。

其实按照孟戚的说法，要什么大夫跟包扎，送回灵穴所在的那处山谷，让飞鹤山龙脉老老实实地三个月不化形，伤势自然就好了。

是龙脉还装什么伤患，浪费大夫的时间跟精力。

山雀气得差点蹦起来啄他。

这会儿孟戚看到包