车马辚辚，处处是路。

行约七日，从烈阳高照到皓月当空，六人始终徘徊在纵横交错的五山六水中。

“哎，那临江客店的老头是说了弃舟行陆路么？”卢小六眉心夹川，有些不肯定的问向姜鹤。

“正是。”

“不是说这川峡东线是迂回曲折的平行岭谷，颇费脚力么？

怎地走了这么些天，全他娘的是水呢？

别是诓咱们的！”

卢小六自放慢速度等姜鹤齐肩，扯嗓嚷道。

“老朽观此地貌甚是特殊，按着脚程，我们应当已远离合江县的驿镇渡口，从西南山地转至了东南丘陵。

这会儿，许是正在中间一段的百川汇流中飘呢！”姜鹤自析了一通，说到后半句觉得有趣，不禁咧了咧嘴。

“唉，老姜，我这一进山谷，后脊梁骨就‘嗖嗖’发凉！”

卢小六越说声音越轻，神秘兮兮地贴向姜鹤耳畔。

“我可是已经观察了一路，你说……这里像不像你们去过的北汤天那片松林？”

姜鹤倏的勒停马缰，侧首盯住卢小六正拢起手掌故弄玄虚的脸，心下划过一丝惊惧。

“吓唬哪个哟？你也去过北汤天密林么？！”

姜春擦身一跃，对着妄自想象的卢小六一通鄙夷后，潇洒驰过。

马背上的小六愣愣望着姜春飘离的背影，一时气急的回不上话来，在心底暗骂了几声阿春后，张望起四下景致。

仔细一瞧看，才发现这沿道两岸俱是植被密布、古树如虬的原始森林，奇特伟岸、参天直耸。

雨势恰止，云雾弥漫中，似有瀑布高悬缭绕而下，悠悠漾开一片氤氲。

半遮半掩间，几许真实，几许梦幻，哪儿是水，哪儿是岸，已全然分不清。

峡谷当中夹着一江醇水，碧绿如玉，清澈见底。时而水平如明镜，静不见涟漪；时而滩急似银河，怒可掀磐石。

越往前去，景致越显灵秀。

众人迥出意外，沉醉在此水澄若碧、峡青若翠的仙境中，全忘了来时的雨势滂沱，肢陀起伏。

俣俣碌碌，沿江行近半日，渐渐现出大片山地，山道虽也泥泞，且还平整。

又行过一段山内平坝，除有一程七八十里的离岸水路须作弓形绕越外，最末一段还是水势湍湍。

依着平日春秋两季雨势不强时，自合江县驿站渡口起，水路舟船也将止行至此。

再有甚的，也都避道而行，轻易无人敢往。

山一程，水一程，也不知道究竟走了多少时日，兜兜转转，走走停停，六人终于摸上了一条像样的官道。

其时天色拢暗，清白月光俯罩大地，鸟鸣啾啾，水天茫茫。

地理位置不甚可辩，但闻人语喧哗，足下路势平坦，远眺灯火灿烂，观其市景人流，约莫是到了某个州界集镇。

卢小六夹紧马腹，上前一打听，才知已进入夔州路的黔阳县。

众人一头扎进城楼，登时傻了眼。

原以为苦行多日，淌出水路，就能进入平地寻家客店好好歇息。

谁承想，一入城门便是绵延数里，蜿蜒而上的陡绝石坡。

远处似有倾泻而下的巨大水流，咆哮着撞击飞溅出冲天水浪，再垂直跌落。

走在城道上，水浪声如响雷，势若奔马，甚至还能感觉到水浪跌撞下洒开的水雾。

灰蒙蒙中，几人摸行向前。

眼及所处均是山坳腹地一座座、一坨坨，远近相连遥不见尾的密麻黑团。

脚下是丘陵山坡，只是路况较好，起伏不大。

较前不同的是，城道用青石板铺就，宽四至五尺，部分沿丘陵沟槽处，路面宽三至四尺，专供人走、担挑和驮马通行。

行不多步，地势斗转