朱桐身后，不知又绕了几个弯，待眼前开阔起来，便是一片夕照景色了。

这里与他来时的风景并不相同，就算错综复杂的山洞再怎么使人摸不清东南西北，景观的差异就足够让他明白，朱桐并没有带着他走来时的路。兴许是出于所谓保密的缘故，有意为之也说不定。

不过，引起他注意的并不是景物。刚走了没几步，他听见不远处传来人声。听起来，像是有谁在争执，但也算不得激烈，就仿佛争执的人在竭力克制一样。尹归鸿没想到殁影阁外还有别人，多少有些惊讶。

“没想到，你们这儿还挺热闹。”

他假装随意，半是试探地说道。朱桐踢了踢脚边石子儿，扭头朝声音传来的地方漫不经心地看了一眼。

“这个嘛，其实我们现在不大接待外人了。能放你进来，都是因为你是贵客呀。”

她四两拨千斤，一下堵上了话头。尹归鸿哽了一下：

“……那我是不是该谢谢抬举？”

“不用客气喔。”朱桐笑嘻嘻地说，“喏，差不多就送你到这里吧？不要到处乱走哦，希望下次见面，你还是贵客，而不是……什么别的东西。”

她恶作剧一样拖长了调子，发出轻轻的笑声，摆了摆手，回身往来处走去了。

尹归鸿抬起头，辨认了一下方位，沿着与她相反的方向走去。也许是因为刚刚完成了一个目标，又或者这一下午的对话与思考占据了精力，他的脚步不如平日利落，反倒有些拖沓，就像在迷茫似的。

随着他缓步慢行，天色渐渐昏沉下来，虽未黑透，道路却显得蒙昧不明了。

他有一丝丝疲惫，心里知道并不是不能再走，但也不再那样急于赶路。路旁有一截倒伏的树木，他走到近旁，干脆解下刀，坐了下来，将刀连鞘横放在膝盖上。

尹归鸿垂着头，掩盖了眉宇间的倦色，出神地望着枕在膝上的烬灭牙。他的手指在刀鞘上轻抚，这刀形制确实特别，以至于并没有现成的刀鞘适用，现在这一副，还是他亲手做的。他的确还算珍惜这把凶刃，知晓它的价值与力量，也在战斗中信任它，得益于它赋予的助力，甚至因这种种谈得上有些喜爱上这被强塞来的毒刀。只是，在那样诡谲莫名的地方，他要将性命托付给它吗？赌它会出于某种玄之又玄的感应，给予他什么能护他逃出生天的庇佑？

前往天狗冢，按这条路一步步往下走……

他似是在思忖，又如走了神，或潜意识里遏制自己，不让自己再想下去。即使真有什么怀疑，也不曾在他脑海里冒出泡来。

这片刻的工夫，他来时的路上又走来一个人。看样子，正是从先前争执发生的地方来的。尹归鸿警觉地抬起眼，看到那人一头雪发，披着鹤氅，神态清净，一看就像是个修道之人。

道长也在看着他，尹归鸿瞧见他往自己膝上瞥了一眼，视线在烬灭牙上短暂地逗留。而道长自己似乎也佩着剑，尹归鸿眯起眼，能影影绰绰看见他身体另一侧像是长兵的轮廓。

天色昏黑，他看见道长时，对方已经离他不远了。不消片刻，道长便走到他身边，并不算出乎意料地停下了脚步。

“请问你可是……从殁影阁出来？”

尹归鸿没有答话，他不认为自己有回答的必要。道长停顿了一会儿，自顾自地说了下去：

“他们现在，比从前严防死守得多，非但不允入内，根本不让人靠近周边地带。我想要过去，却被解姑娘拦了下来。他们防备着我，甚至毫不掩饰，甚至……像是尤其防备着我。”

“防备你，自然有理由。”尹归鸿终于开口了，“看起来，你虽是个普通的道人，我却能感觉到你并没有表面这般平凡。你若真想闯进去，也许完全能突破他们的封锁，你没有选择那么做罢了